拜登希望强劲的就业市场意味着经济软着陆

对美国总统乔·拜登(Joe Biden)来说，过去几天让人们燃起了美国经济能够实现软着陆的希望——随着2024年大选的临近，美国经济可能会避免陷入衰退。

大多数美国成年人对拜登的经济领导能力感到悲观，因为高通胀掩盖了强劲的就业市场。长期以来，经济学家一直认为，美联储(Federal Reserve)遏制通胀的努力将导致失业率上升、美国陷入衰退。

但在总统和一些经济学家看来，上周五发布的4月份就业报告挑战了这一理论，失业率为3.4%，就业岗位增加了25.3万个。

在这份强劲的就业报告出炉之前，美联储周三召开了一次会议，会议暗示美联储可能暂停加息。加息是将通胀率从仍处于高位的5%降至接近2%的水平的主要工具。关于提高债务上限的必要性的谈判也开始了。拜登邀请国会领导人星期二到白宫开会，希望最终得到避免债务违约的承诺。

作为一位寻求连任的总统，拜登周五在与助手会面时表现出了自信的语气，尽管他敦促共和党议员彻底提高债务上限。

“我们正朝着正确的方向前进，我认为我们正在取得真正的进展，”他在谈到整体经济时说，并告诉共和党议员不要因为债务上限僵局而“抹杀所有这些进展”。

经济仍可能步履蹒跚。考虑到乌克兰战争、全球紧张局势和债务上限之争等不确定因素，几位经济学家预测今年将出现衰退。但稳定的就业增长向一些政策制定者和经济学家表明，在不裁员的情况下抑制通胀是可能的。

美联储主席鲍威尔星期三对记者说，目前的趋势与历史背道而驰。

鲍威尔说：“在失业率不上升的情况下，职位空缺减少的幅度不可能如此之大。嗯，这就是我们所看到的。这方面没有任何承诺，但在我看来，我们有可能继续让劳动力市场降温，而不会出现失业率大幅上升。”

自由派智库经济政策研究所(Economic Policy Institute)总裁Heidi Shierholz表示，目前没有衰退的迹象，如果真的出现衰退，那将是由于美联储的过度干预。

她说：“我们现在正处于软着陆阶段。我们已经表明，我们能够降低工资增长，降低通货膨胀。”

但这并不意味着选民对经济感到满意。拜登已经开始了他的连任竞选过程，通货膨胀仍然是一个持续的刺激。共和党议员利用疫情后的高价格作为政治棍棒，众议院议长、加州共和党人凯Kevin McCarthy就是其中之一。他坚持将削减开支作为债务上限协议的一部分，以降低通胀。债务上限涉及的是美国已经承担的支出义务，而不是未来的支出。

就像拜登吹嘘就业市场稳固一样，美联储官员可能会将招聘解读为他们需要提高利率的证据，而这可能会给经济和民主党政府带来更多痛苦。

“起点是通胀居高不下，且政治上麻烦重重，”国会预算办公室前主任、中间偏右的美国行动论坛主席Douglas Holtz-Eakin说。美联储希望降低利率。数据不只是看起来有规律。美联储很可能在6月份再次加息，这将导致金融市场失去集体意识。

还有一种可能是议员们无法避免违约。或者，在达成债务上限协议的过程中可能会出现太多戏剧性事件，导致今年夏天美国经济变得更加疲弱。财政部曾预测，维持政府运转的会计手段可能会在6月初耗尽，届时需要达成协议。

白宫公布的估计显示，在债务上限问题上的边缘政策——即使达成协议——仍可能使美国经济失去20万个工作岗位。

并非所有经济学家都相信美国经济已经摆脱了衰退的引力。

许多人认为这可能会在今年晚些时候发生，可能会影响2024年的竞选活动。就业报告对拜登来说可能只是暂时的安慰，而不是持久的胜利。随着竞选季节临近，这种历史模式可能会再次出现。

全国保险公司的首席经济学家Kathy Bostjancic说：“劳动力市场的强劲表现抑制了经济马上衰退的预期。我们的观点仍然是，经济衰退仍在地平线上，将在今年下半年展开，但持续的稳定就业增长和工资增长的强劲势头确实表明，衰退可能在今年晚些时候开始。”