英国必须抓住非洲提供的巨大贸易机会

明年，即2024年4月23日至24日，英国将在伦敦主办英国-非洲投资峰会。还有一年时间，我想强调非洲所带来的机遇，以及在峰会召开之前可以做些什么来使其取得成功。

非洲具有成为经济强国的潜力，为投资者和贸易伙伴提供了建立互利伙伴关系的机会。与非洲有着悠久关系的英国就是这样一个伙伴，重新关注两个地区之间的贸易关系可以为双方带来巨大的机会。

就在不久之前，英国在非洲贸易中所占的份额是30%，而现在不到4%。既然我们已经脱离欧盟(EU)，我们就能够按照自己的条件与非洲打交道，并开始取得进展。英国目前与非洲18个国家签署了9项贸易协定；撒哈拉以南非洲的6项经济伙伴关系协定(EPAs)和北非的3项联系国协定(AAs)。然而，我们需要做更多的工作来打破贸易壁垒，努力与非洲接触。

非洲可以成为全球关键矿物市场的主要参与者

在过去的13年里，我一直致力于通过消除负面刻板印象来加强与非洲的接触，同时也致力于解决合理的关切。在过去的二十年里，非洲大陆发生了巨大的变化，它是世界上一些增长最快的经济体的所在地，其驱动力是不断增加的基础设施投资、治理和经济管理的改善，以及出现了更多联网和精通科技的人口。随着这些趋势的持续，非洲将崛起成为一个全球参与者，并在经济增长方面发挥领导作用。

2012年，我参加了一个中小企业委员会，研究它们面临的壁垒，尤其是与出口有关的壁垒。我很快发现，许多中小企业不向非洲出口是因为他们认为这样做没有价值。然而，这与事实相去甚远，慢慢地，我与其他人一起工作，鼓励这种情况的发生。

2016年，我成为了总理驻乌干达和卢旺达的贸易特使，2020年，刚果民主共和国将加入我的简报。从那时起，无数英国企业开始在该地区投资，并领先于其他国家的竞争对手赢得了重大合同。例如，乌干达和英国之间的贸易增长了10倍。与卢旺达的合作增加了五倍，包括直飞航班和与阿森纳的合作。英国正在意识到非洲所提供的机会，但我们才刚刚开始触及表面。

英国也在采取措施解决现存的贸易壁垒。去年，我在乌干达宣布，英国正在通过启动一个贸易框架——发展中国家贸易计划(DCTS)，重塑与发展中国家的贸易。 DCTS将是世界上所有国家中最慷慨的贸易优惠之一，有助于促进贸易、增加就业和推动经济增长。由于该计划，超过99%的从乌干达出口的商品有资格免税进入英国。这项新计划表明，英国致力于建立长期互利的关系。

英国和非洲贸易的一个重点领域是农业。非洲拥有大片可耕地，其农业部门有潜力满足当地和全球的粮食需求。此外，人们对可持续和有机农业实践的兴趣日益浓厚，这可能为英国企业向非洲出口产品和知识提供机会。例如，英国可以将其在农业技术和灌溉方面的专业知识出口到非洲，帮助农民提高产量和质量，同时最大限度地减少浪费。

随着英国走向绿色经济，并寻求加强其供应链安全，关键矿产的需求日益增长。非洲拥有丰富的关键矿产，这些矿产对于生产电动汽车、风力涡轮机和智能手机等先进技术至关重要。由于对这些矿物的需求继续增长，非洲为投资和发展提供了巨大的机会。刚果民主共和国拥有价值30万亿英镑的矿产资源，其中包括全球70%的电动汽车所需钴。有一些挑战需要解决，但通过正确的政策和投资，非洲可以成为全球关键矿产市场的主要参与者，释放经济增长并为向更可持续的未来过渡作出贡献。

要充分发挥英非贸易潜力，重要的是建立牢固的贸易关系，这需要双方共同努力，创造有利于贸易和投资的环境。为实现这一目标可采取的一些关键步骤包括减少贸易壁垒、改善基础设施、加强体制、支持中小企业和促进创新。

在接下来的12个月里，我们可以努力解决现有的挑战，同时展示非洲所提供的潜在机会，以确保英非投资峰会是巩固英国和非洲之间贸易关系的重要一步。这可以通过英国公司对存在的机会进行自我教育来实现，而非洲国家则展示了他们所做的改变，使对其国家的投资更具吸引力。

非洲正在改变。英国可以成为这一变革的一部分，也可以错过经济实力的重大转变。非洲的繁荣可以成为英国的繁荣。