爱尔兰财政部长Michael McGrath表示,国际经济前景“极其脆弱”。
他在Dáil委员会上表示,他同意官员们的评估,即全球经济面临的风险“倾向于下行”。
他说:“地缘政治紧张局势加剧,激进的货币政策收紧对全球金融市场的进一步影响,只是可能使世界经济脱轨的一些因素。”
他还警告说,爱尔兰不能继续指望从丰厚的公司税利润中获益,这就是他将部分创纪录收益储存起来的原因。
他表示,否则爱尔兰今年的基本经济表现将是约18亿欧元的赤字,这意味着支出与收入的不平衡。但是,巨额的公司税流入使得政府有了可观的盈余。
McGrath表示,今年的预算将于10月10日公布,他还警告称,爱尔兰的经济增长——目前几乎处于充分就业状态——将在这个十年的中期放缓。然后,由于人口老龄化,产出和生产率将下降。
他预测今年国内需求将增长2.1%,2024年将增长2.5%。他承认,对2023年的预测已经远远超出。
“前景的改善反映在强劲的劳动力市场上,目前的就业人数接近260万,是有史以来的最高水平。”
他对预算监督委员会表示:“就业预计今年将继续增长,而失业率预计将保持在较低水平,或低于4.5%。”
与此同时,现在通货膨胀似乎处于下行轨道,预计2023年的总体通货膨胀率将略低于5%。
他说,如果国际上没有进一步的意外冲击,明年利率将减半至2.5%。
“然而,我们都知道,生活成本压力几乎仍然存在。由于能源价格上涨已传导至其他许多领域,核心通胀的缓解预计将更为缓慢。”
“在这种背景下,重要的是货币政策不给通胀火上浇油。我相信政府已经找到了正确的平衡。”
他说,自去年以来,政府已经提供了120亿欧元的措施来帮助减轻家庭和企业的通货膨胀负担。
“我认为,这种反应取得了正确的平衡,既有助于吸收价格上涨的部分影响,又不会增加通胀压力。”
他补充说:“同样重要的是,我们的财政应对措施不能危及公共财政在中期的可持续性。”
“这就是为什么我们明确表示,2月份的一揽子支持计划将是预算出台前的最后一次生活费干预措施。”
他说,出于同样的原因,政府已决定逐步取消降低的税率和燃油费。
但McGrath表示,在这个十年的后五年,爱尔兰的经济增长将放缓。
“这主要是由于人口老龄化,以及生产率增长放缓,我的官员已经记录了一段时间了。”
然而就目前而言,财政部预测今年的盈余为100亿欧元,增长率接近7%。
McGrath表示:“随这当然是非常受欢迎的,但今年的总体盈余在很大程度上取决于不稳定的意外公司税收入。”
这些是“无法用基本经济条件解释的收入”,因此不能长期依赖。
政府正在采取措施应对意外收入税和公司税带来的风险。目前,总计60亿欧元已转入国家储备基金(National Reserve Fund),以增强我们的经济和财政弹性。
“此外,有必要强调的是,(偿还国债的)借款成本大幅上升,走势很明确。正因为如此,财政权衡再次成为决策的一个特点。”
过去几年给爱尔兰人民带来了许多挑战,先是爆发了一场千载难逢的大流行病,然后是一代人一次的能源价格冲击。
尽管面临这些挑战,但爱尔兰人民表现了出令人难以置信的韧性。
“展望未来,政府将继续保护那些受到持续压力影响最大的人。我们将继续可持续地投资于重要的公共服务,并将管理公共财政,使国家能够应对未来几年即将到来的众多财政挑战。”