石油输出国组织(OPEC)出人意料地宣布一轮减产,可能会加剧全球石油供应紧张,推高油价,这种情况可能会损害各国央行抑制通胀的能力,并给经济带来风险。
去年夏天,乌克兰战争和大流行病过后产量回升的问题造成了供应紧张并推高了价格,能源价格的缓和帮助通胀率在创下历史新高后放缓了下来。
3月份消费者价格指数(CPI)显示,能源价格普遍下降,这是整体通胀水平下降的一个关键因素。然而,这些削减可能是短暂的。
欧佩克+的几个成员国在本月初宣布,到2023年底,他们将把全球日产量削减100多万桶。随着俄罗斯计划每天减产50万桶,全球石油供应将再次受到挤压,并可能导致油价上涨。
国际能源署(IEA)周五在一份报告中表示,对于仍在应对高通胀和经济不确定性的消费者来说,减产将是另一个挑战。
他说:“面对基本生活必需品价格飞涨的消费者现在不得不更加精打细算。这对经济复苏和增长来说是个坏兆头。”
总体而言,预计在第二季度,供应和需求之间每天将短缺40万桶。预计这一差距将在今年下半年扩大。
IEA表示,欧佩克以外的其他国家似乎无法或不愿填补这一空白。这种情况正在美国上演,生产商仍未将产量恢复到大流行前的水平。
“在过去的一年半里,我们受到了很大的限制。第一是缺乏资金,第二是缺乏钢铁,第三是缺乏工人,”休斯顿大学能源研究员Ed Hirs说。
每桶石油价格上涨将增加消费者的能源成本,从加油站加油的价格到更高的能源账单,而这是随着气温上升而来的,一旦夏季到来,这种情况将进一步加剧。
“这是双向的。如果(石油资源丰富的国家)增加投资,生产更多石油,就有可能压低油价。另一方面,他们可以减少生产,帮助保持价格上涨,所以这是一种反常的情况,他们可以减少生产,增加产量。”
随着运营商转向夏季混合燃料,汽油成本也在上升,这种混合燃料在加油站的价格更高。预测人员预计油价不会达到去年夏天创下的纪录,但每加仑汽油的价格可能会上涨。
白宫与世界各地的石油公司和大型石油生产商发生了几次公开争吵,指责他们哄抬价格。在国内,白宫为其放弃化石燃料的行动进行了辩护,并指责石油公司坐拥未使用的租约,从乌克兰战争中牟取暴利。
在中期选举前夕,美国总统拜登建议,如果大型石油公司不努力提高产量以帮助降低油价,就对它们创纪录的利润征收暴利税。
总统表示:“我的团队将与国会合作,研究我们和其他人可用的这些选择。现在是时候让这些公司停止战争暴利,履行他们对这个国家的责任,让美国人民休息一下,并且仍然做得很好。”
这项税种从未实现,但在通胀挥之不去、经济前景不明朗的情况下应对能源价格上涨增加了奥巴马政府的困难,一些经济学家预计今年晚些时候将出现衰退。
战略石油储备的释放也停止了。去年全年,为了安抚能源市场,美国释放了2亿多桶石油储备,使国家储备降至1984年以来的最低水平。
Hirs说:“在过去的一年里,美国每天从我们的战略储备中向市场注入大约100万桶石油。“当政府开始发布这些信息时,我曾说过,这是短视的做法。当然,政府也表示能够以更低的价格买回石油。如果他们当时签订了合同,也许他们会这样做,但在这一点上,显然这不仅在当时听起来很空洞,现在听起来也很空洞。”
共和党人指责拜登利用外汇储备谋取政治利益,并说外汇储备水平的下降使美国更容易受到市场波动的影响。众议院监督委员会已经向能源部施压,要求其提供储备释放的记录。
来自肯塔基州的共和党众议员James Comer和来自德克萨斯州的Pat Fallon在本月早些时候的一份声明中说:“拜登政府为了降低短期价格而减少重要的燃料储备,使美国面临未来市场波动的风险,并增加了对敌对国家的供应依赖,而不是支持一种全面的能源方法来释放美国的能源潜力。”