撒哈拉以南非洲的一批创新型大学正在研究一个共同的问题。他们如何为世界上最年轻和增长最快的人口带来经济机会？他们提升数字技能培训的解决方案可能会对非洲大陆的未来产生重大影响。
答案在于加强数字技能培训。这本身就可以促进经济发展，为成千上万的年轻人提供更好的生活。尽管撒哈拉以南非洲地区的青年失业率和就业不足率仍然居高不下，但数字技能市场正在增长。
国际金融公司的一份报告估计，到2030年，撒哈拉以南非洲地区将有2.3亿个工作岗位需要数字技能，这将创造超过6.5亿个培训机会。
国际公司正在向非洲寻求数字人才——例如，成千上万的软件工程师通过像Andela这样的在线人才市场远程工作。
在非洲，越来越多的微型、小型和中型企业具有创业精神，其中许多企业提供数字或技术支持的产品。
非洲雇主根本没有能力培训大量的人才，以跟上商业需求和技术机遇的步伐。
大学与创新
相反，大学正在加紧发挥决定性作用：弥合雇主、教师、有抱负的年轻企业家和员工之间的数字鸿沟。
具有讽刺意味的是，COVID-19的大流行使这一切成为可能，因为它加速了整个非洲的互联网接入，并使学生有能力进行在线学习。随着大学的创新，数字技能–以及批判性思维等相关能力–可能会成为广泛经济活力和非洲创新浪潮的催化剂。
博托大学是先行者之一，这是一所总部设在博茨瓦纳哈博罗内的私立大学，在莱索托、纳米比亚、斯威士尼和加纳设有分校。博托大学是博茨瓦纳最大的私立高等教育机构，其使命是培养“全面发展、具有创业精神和全球就业能力的毕业生”，并在远程教育方面拥有丰富的经验。
博托大学的目标是传授由数字技能的员工提供的数字化、自定进度的创新课程。作为一所多国大学，该校与政府合作，以确保其提供的课程与国家优先事项相关。
博托专注于商业、工程、卫生、教育和可持续旅游，还注重就业能力——建立支持结构，帮助雇主和毕业生找到彼此。
Honoris联合大学是第一个也是最大的泛非洲私立高等教育网络，在10个非洲国家有70个校园和学习中心。其课程侧重于就业能力，将工作准备纳入核心课程，并注重与企业的合作。该网络还与190所欧洲大学有联系。
总部设在巴黎的沉浸式编码训练营Le Wagon通过与Honoris独家合作将业务扩展到非洲，在整个非洲大陆提供密集编码课程。
在训练营中，学生们培养编程技能；在高管教育中，他们升级并完善了这些技能。该网络还在南非和突尼斯开展促进就业能力的活动。它在突尼斯的存在包括一个吸引和支持女学生的方案。
目前，Honoris正在15个非洲国家开发一系列技术中心和初创企业孵化器——对于一所许多校友成为数字企业家的学校来说，这是一个合适的项目。
另外两个非洲机构已在这一领域开展活动。
Kibo技术学院是尼日利亚的一所在线大学，提供价格实惠的计算机和软件工程课程。Kibo为期五周的训练营课程包括同伴学习、导师指导和带薪实习。该学校本身是一家初创公司，在2022年筹集200万美元。
Gebeya总部位于埃塞俄比亚，是由软件开发网络CODERS4AFRICA推出的人才市场和培训训练营。它将拥有数字技能的非洲人才与全球雇主市场连接起来。
学生可以获得理学学士学位或参加软件工程或IT培训训练营。毕业生和自由职业者加入这个平台，培养他们的技能，利用Gebeya与雇主建立的联系，在就业市场上寻找机会。
数字加速度
随着大学推出更多科技课程，它们也在进行自身的数字化转型。
国际金融公司的高等教育数字化项目(D4TEP)一直在帮助大学制定自己的数字化加速计划。当他们应用先进的技术来改善运营，创造更好的学生和教师体验时，他们也提高了向大量学生传授必要技能的能力。
在非洲或任何新兴经济体，对于任何大学培养以数字技能为重点的就业人才来说，这五个关键要素都很重要：
•将就业能力作为第一要务，并制定完成这一使命的战略。
•建立足够的组织支持和足够的财力和人力资源。最有效的组织结构包括职业中心、校友关系、创业支持和招生之间的密切协调，以便利用来自整个人才功能的数据来持续吸引学生。
•通过细分策略，为不同类型的公司量身定制学生推荐、实习机会和其他联系，促进雇主参与。
•注重学习的质量和相关性。除了技术技能，最适合就业的学生是那些在批判性思维、团队合作和团队管理、创造力和创新方面受过训练和实践的学生，以及基本的就业准备。
•建立适当的管理信息系统，包括用于分析和评估的关键绩效指标，以及设定目标和指标以跟踪长期进展的能力。
随着这些方案规模的扩大，它们也将在财政上更加可持续，并将形成非洲特有的形式。其他国家也将加入，这些以技能为基础的网络可能成为整个非洲大陆经济增长的关键。
Alejandro Caballero是国际金融公司(International Finance Corporation)的首席教育专家，负责评估私人教育公司的投资。Zukiswa Mthimunye是国际金融公司的一名运营官员，负责对非洲私人教育公司投资的早期评估。
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