一项被广泛吹捧的清理陷入困境的碳抵消市场的努力遭到了专家们的失望。
自愿碳市场诚信委员会经过三年的努力,于周四发布了新的指导方针,对一个允许企业和个人为补偿其气候损害而支付信用额度的系统,只进行了渐进式的改进。
美利坚大学研究员丹尼·卡伦沃德(Danny Cullenward)说:“20年前,这种努力可能是个好主意。现在感觉太少了,也太迟了。”
补偿是在自愿基础上出售的期票,卖方将花钱保护森林或建造可再生能源工厂,并承诺确保在这一过程中避免或消除某些排放。根据Trove Research Ltd.的数据,到2022年,市场规模达到13亿美元,使用了约1.7亿吨二氧化碳排放信用。
彭博绿色(Bloomberg Green)最近的一系列调查显示,在针对现有抵消项目的索赔中找出漏洞是多么容易。对“洗绿”的担忧阻碍了不断增长的市场,数据显示,针对排放国碳足迹的补偿要求减少了。根据BloombergNEF的数据,碳抵消退休(包括从市场中收回信用以防止重复计算)去年下降了4%。这是至少自2019年以来的首次下降。
诚信委员会发布的“核心碳原则”(CCPs)以及相关文件为Verra和Gold Standard等抵消标准制定者制定了标准。
人们曾期望CCPs会找出对减少碳排放没有什么帮助的最糟糕的抵消方式,并呼吁标准制定者反过来将它们排除在外。但这并不是今天发布的指导意见所做的。
相反,十大顶级原则侧重于治理、排放影响和可持续发展。大多数都重复了被广泛认可但执行不到位的教条,比如需要信贷来为本来就不会发生的事情融资,以及不能被同一个实体使用两次。在一些地方,他们比现状走得更远。例如,诚信委员会要求披露信用的最终用户,无论是公司还是个人。他们还要求公布碳计算背后复杂数学的电子表格。
Verra是世界上最大的标准机构,因系统性地发行垃圾信用额度而面临指控,并暂停了数十个项目。Verra表示:“我们非常支持委员会的工作,并期待着审查这些文件。”
该委员会主席安妮特·纳扎勒斯在一份声明中表示:“新的文件是朝着透明、规范的市场迈出的重要一步,买家可以轻松地识别和定价碳信用额。”
然而,看过这些文件的专家告诉彭博绿色,该指导意见在确保市场有助于将资金引导到环境项目和从事环境工作的人方面缺乏关键的保障措施。值得注意的是,新规没有对项目收入的管理或透明度提出要求,这是一个有争议的领域,因为调查显示,大部分收入流向了中间商。
研究咨询公司INFRAS的管理合伙人以及委员会专家小组成员Juerg Fuessler表示,该指导方针方向正确,但过于犹豫。
该委员会的工作从2020年成立工作组开始。该工作组的创始人、前英国央行行长卡尼(Mark Carney)说,碳补偿市场每年可能价值1,000亿美元。事实可能证明,这一预测过于乐观。
“如果ccp在市场上不被接受,那么就忘了那些预测吧,它们根本不会成为现实。”环境保护基金(Environmental Defense Fund)的碳市场专家佩德罗·马丁斯·巴拉塔(Pedro Martins Barata)说。
该委员会表示:“国家和企业是否可以使用同一信用额度等其他热点问题将在稍后讨论。今年晚些时候,它还将为评估抵消类别的标准提供进一步的指导。”
非营利组织碳市场观察(carbon Market Watch)全球碳市场负责人、委员会专家小组成员吉勒斯·杜弗拉内(Gilles Dufrasne)表示:“周四发布的CCPs代表了一种进步,但就产生影响所需的行动而言,它们还不够。一个不可调和的排放补偿逻辑让人感到厌倦。抵消本身的概念应该被抛弃。”