Southern Hemisphere Mining正考虑进入蓬勃发展的电动汽车市场。此前，该公司在智利的Los Pumas锰项目的矿石经初步浸出适浸性测试证明，适合生产电池金属。
该公司目前乐观地认为，第一阶段矿石测试的结果现在可以将其与锂、镍和钴等其他矿物质一起用于锂离子电池阴极结构的高纯度硫酸锰(HPMSM)。
该公司管理层表示，鉴于低品位矿石现在可能是可行的，这一前景将大大提振其全资拥有的Los Pumas项目的经济效益。该项目还拥有2.64亿吨锰含量为2.4%的大型低品位指示和推断资源。
在“标准”浸出条件下，测试矿石锰的提取率约为99%，并产生了每升锰含量为80克的溶液。
Southern Hemisphere Mining聘请了位于珀斯的技术专家Mn Energy公司进行初步测试工作。Mn Energy公司已经设计了一种正在申请专利的浸出净化方法，用于从以前不经济的低品位锰矿中制造高效永磁同步电机。
将Mn Energy的专利技术与公司全资拥有的Los Pumas项目结合起来，更有效地提取更多锰，这是一个很好的机会。考虑到该项目的地理位置和周围的基础设施，Los Pumas锰项目应该开始吸引电动汽车行业人士的兴趣。
Southern Hemisphere公司表示，最终产品HPMSM可以更有效地运输，这意味着电池金属探索者现在正在寻找更低的资本支出，因为新工艺减少了六个步骤，以建立未来的工厂。
锰传统上被用于生产钢铁、特种合金和铝产品。但人们对这种金属的兴趣现在集中在它在电池市场领域的日益广泛使用上，特斯拉(Tesla)和大众(Volkswagen)生产了一种锰比例更高、不含钴的新电池。
然而，对于该项目的长期成功来说，最重要的信息很可能是泥土的来源。
从邻国玻利维亚的拉巴斯(La Paz)到175公里外的港口城市阿里卡(Arica)的铁路线近在咫尺，为美国的电动汽车生产设施提供了一条便捷的出口路线。
虽然地理上看起来很近，但政治上的联系更紧密，美国和智利之间的自由贸易协定可能是决定该项目的HPMSM最终目的地的一个主要因素。
拜登政府的《2022年通货膨胀降低法案》(Inflation Reduction Act of 2022)规定，至少40%的美国制造的电动汽车电池必须含有来自该国矿山或与之有自由贸易协定的国家的关键矿物质。到2027年，这一数字将升至80%，这对那些计划从智利地下开采电池金属的人来说是个好消息。智利在2004年与美国签署了自由贸易协定。
去年10月，美国还公布了能源部扩大电动汽车和电网电池国内制造的计划，根据《两党基础设施法》，将向12个州的20个制造和加工基地提供28亿美元(42亿澳元)的资金。
然而，美国可能还没有完全按照自己的方式行事，因为欧盟(EU)上周通过了新的《关键原材料法案》(Critical Raw Materials Act)，该法案概述了它现在打算如何确保对支持能源转型至关重要的关键原材料的安全和可持续供应。
这是一种政治说法，指的是如何在锰等关键矿产上减少对中国的依赖。
电池级锰被列入该法案的关键原材料名单，这些原材料被认为具有高度的经济重要性，对欧盟具有很高的供应风险。这种矿物还被确定为战略原材料，这体现了它在满足欧洲脱碳努力以及国防和太空应用方面的重要性。
欧洲目前依赖进口高纯度锰来满足90%的需求，这意味着在澳大利亚证券交易所上市的矿商可能再次面临机遇。
大宗商品研究机构CPM Group预测，到2030年，锰的需求将增长10倍，达到每年310万吨，因此锰的需求短期内不太可能放缓。
然而，根据彭博社(Bloomberg) 2021年的估计，如果这家亚洲重量级企业能够削弱其95%的硫酸锰产能，那么来自非中国来源的对该产品的需求，可能会让任何一个在这个沙坑里玩的人都感到紧张。
Southern Hemisphere公司在其项目的前20米内蚀刻出了近2400万吨锰含量为7.8%的矿石。但该公司也表示，它仍有很大的空间来扩展其浅层、平坦的资源，大量垂直馈线结构尚未在深度进行测试。
Los Pumas下一阶段的工作是将其产品推向电池金属行业的许多参与者。由于可能不缺乏追求者，未来几个月可能对该公司至关重要，因为行星似乎正在智利的天空中对齐。
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