经济是否比看上去的要好？

媒体喜欢报道厄运和悲观。与此同时，尽管我们听到了很多经济方面的坏消息，但我还是有一些好消息要告诉大家：情况并没有看上去那么糟。

我每天都与全国各地的中小型企业交谈，尽管有很多抱怨，但没有人否认他们仍在盈利。他们对听到的所有经济坏消息都很担心。但也没那么糟。以下是一些原因。

能源成本正在下降

据Gasbuddy.com网站报道，目前全国汽油价格为每加仑3.40美元，比一年前下降了20%。目前石油价格为每桶66美元，比一年前下降了37%。这比两年前要高，但它正朝着正确的方向前进。

房屋空置率处于30年来最低水平

《华尔街日报》警告说，潜在的房地产债务问题是，由于所有这些人现在都在远程工作，许多商业物业的贷款即将到期，这些物业仍然空置。消费者的租赁空置率处于30年来的最低水平，根据全国房地产经纪人协会的数据，自2019年以来，办公室空置率仅上升了3%，虽然不算好，但肯定不是灾难。这是个问题吗？也许吧。这会变成一场银行业灾难吗？我不这么想。

商业贷款继续增加

你可能会认为，随着平均银行优惠利率在短短一年内从3.25%上升到7.75%，为商业物业和设备提供融资的商业和工业贷款活动将逐渐减少。但这并没有发生。事实上，在此期间，贷款增加了近14%。这一水平在过去一个月已经趋于稳定，但迄今为止，即使资金成本大幅上升，企业也没有推迟为其项目融资。

零售额创历史新高

与此同时，愿上帝保佑他们，消费者仍在继续消费。美国2023年2月的零售额比去年同期增长了4%。食品和饮料商店的销售额比去年同期增长了5.5%。美国国家餐馆协会表示，预计到2023年，食品服务行业的销售额将达到9970亿美元，部分原因是菜单价格上涨。劳动力预计将增加50万个就业岗位，到今年年底，行业就业总人数将达到1550万人，超过疫情前的水平。与此同时，家庭储蓄在过去几个月略有下降，但随后又上升到了几乎创记录的水平。信用卡拖欠率正在上升，但仍处于历史低位。

生产者价格指数已降至2022年初的水平

生产者价格正在下降，生产者价格代表的是用于制造我们消费的所有东西的核心材料成本。在2022年6月达到历史高点后，大宗商品指数已跌至2022年3月的水平。尽管与两年前相比，许多企业的大部分成本都出现了两位数的增长，但随着这些成本似乎在下降，他们看到了隧道尽头的曙光。PPI下降是通胀下降的领先指标，所以让我们密切关注它。

制造业的积压也在增加

如果你看看全国各地的制造业指数，你会发现到处都在收缩，这不是很好。但这里有一个值得关注的亮点：积压。供应管理学会(Institute of Supply Management)报告称，2月份的积压水平虽然仍远低于一年前，但比2022年底高出近10%，而且还在上升，这应该会在未来几个月转化为制造业活动的增加。

耐用品和非耐用品的订单也是如此。

耐用品(即家电、电脑、电视、汽车、卡车)的订单不仅比2021年此时高出18%，而且比去年年底的较低数字有所上升。

与此同时，非耐用品(纸和纸板制成的产品，纸和塑料盘子，一次性尿布，服装和鞋类，亚麻制品等)也接近历史最高水平，自去年7月以来每个月都在增长。

批发库存正在减少

高库存是不好的，在2022年下半年，制造商的库存非常高。但好消息是，这一水平在11月达到顶峰，并在1月份开始小幅下降。我很想看看二月份会发生什么。

服务业依然强劲

供应管理学会(Institute of Supply Management)的服务业晴雨表显示，提供服务的企业(景观美化、建筑、会计、技术等)仍在强劲增长，与2016年至2020年的水平一致。

是的，我知道。有很多指标可以支持经济正在走向地狱的理论。但无论经济是好是坏，总会有好消息或坏消息来支持某些人的说法。这是因为我们生活在一个幅员辽阔的国家，各个州的经济规模比许多国家都大。所以，事情可能在某个地方是好的，而在另一个地方是坏的。

但我在这些数据中看到的趋势表明，就像2022年一样，事情真的没有看起来那么糟糕。