国际原子能机构负责人本周表示，从核电中回收放射性废物有安全和成本方面的挑战，但如果美国走这条路，联合国国际原子能协会（IAEA）将能够监督这一过程。
美国总统拜登(Joe Biden)的政府认为，作为世界第二大温室气体排放国，扩大核能对解决与气候变化有关的排放问题至关重要，并认为回收利用是促进国内核燃料供应和减少废物的明智之举。
美国能源部高级研究计划局（ARPA-E）的目标是开发十几个项目来回收废核燃料。上个月，它向包括通用电气公司的开发部门GE Research在内的公司提供了3800万美元用于后处理。
当被问及美国对后处理的探索时，原子能机构总干事拉斐尔·格罗西淡化了它很快就会成为现实的可能性。
“我没有看到许多人真正在认真研究后处理，”格罗西在周三晚些时候在埃及举行的COP27气候峰会上接受路透社采访时说。
“后处理是一项非常困难的技术，需要大量的基础设施，当然它有一个扩散的角度，”格罗西补充说。
后处理涉及将废物中的钚和铀转化为新的核燃料。防扩散专家警告说，这种做法可能为寻求制造原始核武器的武装分子提供新的目标。专家表示，虽然法国实行后处理，但美国的供应链可能更长、更脆弱。
美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter）曾在1977年以扩散问题为由停止了对核废料的再处理。前总统罗纳德·里根（Ronald Reagan）于1981年取消了这一禁令，但高昂的成本使工厂无法开业。
美国能源部发言人说：“该部门在研发阶段审查核燃料循环的所有方面，以帮助提高燃料性能，减少废物产生，并限制扩散风险，在研究之外始终与国际原子能机构合作，推动核电发展”。
格罗西说，如果美国推行后处理，IAEA将对其进行监督，以确保其安全。
他说：“如果没有IAEA的参与，没有人会进行后处理。”
几十年来，美国在内华达州的尤卡山(Yucca Mountain)的一个核废料储存项目上花费了数十亿美元。但前总统奥巴马在当地反对后关闭了尤卡。现在，这些废料被储存在全国各地的反应堆水池和钢筋混凝土桶中。
格罗西说，希望减少排放和促进能源供应的国家和公司对核电越来越感兴趣。但他补充说，他不认为该行业的扩张会增加扩散或事故的威胁。
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