在这种情况下，较贫穷的家庭几乎肯定会再次首当其冲，因为低工资的工人往往是最先失去工作时间和工作的人。
对于康涅狄格州新迦南的退休人员特蕾莎-克拉克（Theresa Clarke）来说，生活成本的上升意味着不能给她的残疾的女儿买金鱼饼干，因为一盒饼干在当地的连锁超市要11.99美元。这意味着她要在基督教青年会洗澡以节省热水账单。这意味着看着她的银行账户减少到50美元，因为作为一个从一开始就没有多少钱的固定收入者，随着物价上涨，她没有太多其他地方可以削减开支。
她说：”没有什么可以缩减的”。
28岁的乔丹-特雷维诺(Jordan Trevino)最近在洛杉矶找到了一份收入较高的广告工作，工资为10万美元，他正在用一些小方法节约开支–例如，外出就餐时点一份便宜的主菜。但他仍在计划明年的婚礼和在意大利的蜜月旅行。
而肖恩菲尔德(David Schoenfeld)在2021年通过退休收入和咨询费赚了大约25万美元，并有大约500万美元的存款，他没有缩减开支。他刚从希腊度假回来，带着女儿和两个孙子。
肖恩菲尔德说：”我们这个群体中的人不认为这是一个牺牲的时期”，他住在马萨诸塞州的沙伦，是一个名为 “负责任的财富 “组织的成员，该组织是一个关注不平等问题的富人网络，除其他立场外，还推动提高税收。
高收入家庭在大流行病的早期阶段积累了储蓄和财富，因为他们呆在家里，他们的股票、房子和其他资产升值。在这些储备和坚实的工资增长之间，许多人已经能够保持消费，即使成本攀升。但数据和轶事表明，尽管就业市场有弹性，但低收入家庭正在与通货膨胀作更深刻的斗争。
这种分歧给美联储带来了挑战，美联储希望更高的利率将减缓消费者支出，并缓解整个经济的价格压力。已经有迹象表明，较贫穷的家庭正在削减开支。如果较富裕的家庭不那么缩减–如果他们继续度假、外出就餐、购买新车和二手房–许多价格可能继续上涨。美联储可能需要进一步提高利率以控制通货膨胀，这可能导致更严重的经济放缓。
在这种情况下，较贫穷的家庭几乎肯定会再次首当其冲，因为低工资的工人往往首先失去工作时间和工作。分裂的经济，以及由此产生的政策决定，对他们来说可能成为双重打击，今天造成更高的成本，明天造成失业。
“这是一场完美的风暴，如果失业率上升”，西休斯顿援助部的首席执行官马克-布朗说，该机构向有需要的人提供食品、租金援助和其他形式的援助。
美国的穷人已经花光了他们在冠状病毒封锁期间积累的部分积蓄，他们的工资越来越难以跟上–或落后于–价格的上涨。由于他们的预算中有很大一部分用于食品和住房，低收入家庭在不得不停止购买必需品之前，可以削减的空间较小。一些人正在承担信用卡债务，减少购物和餐厅用餐，推迟更换他们的汽车，甚至减少购买杂货。
但是，虽然低收入家庭在他们赚取的每一美元中花费更多，但富人和中产阶级拥有如此多的钱，他们在整个经济中的支出份额大得多。收入分配中最高的五分之二占经济中支出的60%，最低的五分之二占22%。这意味着，即使穷人退缩，富人也能继续推动经济发展，这对政策制定者来说是一个潜在的困难。
美联储自3月以来一直在迅速提高利率，试图减缓消费者支出，提高企业的借贷成本，这反过来将导致企业扩张减少，招聘减少，工资增长放缓。目标是使经济放缓到足以降低通货膨胀，但又不至于导致痛苦的经济衰退。
但是，7月份的就业增长出乎意料地加快，工资迅速攀升。经通货膨胀调整后的消费者支出已经降温，但美国人继续打开钱包，购买度假、餐厅用餐和其他服务。如果稳固的需求和紧张的劳动力市场条件继续下去，它们可能有助于保持通货膨胀的快速发展，并使美联储更难以在不继续快速加息的情况下冷却经济。这可能使大范围的裁员更有可能。
就业市场数据提供商ADP的首席经济学家Nela Richardson说：”唯一的担心是就业市场–如果需求受到限制，以至于公司不得不开始裁员，这就是对主街的冲击。这就是对低收入工人的打击”。
低收入人群已经受到了伤害。布朗说，近几个月来，由于当地家庭拖欠账单，他的组织收到了更多的援助请求。典型需求的规模也从几百美元上升到了几千美元。他还注意到，经济上的痛苦会随着收入的增加而增加。
布朗的观察得到了政府数据的支持。根据人口普查局的数据，7月初，约有12%的家庭报告说他们在为获得足够的食物而挣扎，比年初的10%要高。
在这个通货膨胀的时刻，富人和穷人之间的差距在企业财报电话中很明显。在西部服装零售商Boot Barn，第一季度男式西部靴的销售量有所下降，但价格较高的异国皮靴的销售量却有所上升。在拥有路易威登(Louis Vuitton)和蒂芙尼(Tiffany)等奢侈品牌的LVMH集团，美国的收入一直在强劲增长，而在沃尔玛，顾客正在撤退，因为他们难以负担基本的必需品，尤其是食品，价格已经大幅上涨。
沃尔玛在7月25日的指导意见中说：”这正在影响顾客在一般商品类别上的消费能力，需要更多的减价来处理库存，特别是服装”。
这不仅仅是服装。根据万事达卡公司首席美国经济学家米歇尔-迈耶对政府数据的分析，整个经济体的消费者正在减少购买牛奶和鸡蛋，因为这些产品的价格大幅上涨。然而，他们也在更频繁地去餐馆吃饭。
经济学家推测，随着秋季的到来，富裕消费者的弹性可能会减弱，他们会在经济放缓的情况下对自己的财务状况进行评估。但就目前而言，美国较富裕的消费者在面对物价上涨时尚未大幅缩减，这一现实可能为美国较贫穷的消费者设定了一条艰难的前路。
肖恩菲尔德说：”我们真的，在某种程度上，还没有很好地注意到通货膨胀，””这个经济是非常不公平的。”
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