亚马逊收购Whole Foods∶融合是大问题

亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)以137亿美元收购Whole Foods Market Inc. (WFM)的计划让两位特立独行的商界人士携起手来。二人行事风格迥异,要想完成交易,必须好好磨合。

如果交易得以顺利推进,亚马逊首席执行长贝佐斯(Jeff Bezos)和Whole Foods首席执行长John Mackey就要携手合作,将亚马逊的技术和对消费者的独特了解与Whole Foods运营实体杂货店的专业经验相结合。

贝佐斯和Mackey拥有某些相同的特质。知情人士称,两人几周前才算认识。他们都是主张推陈出新的人,与众不同的个性塑造了各自的公司。二人在各自所在的行业都是开拓者∶贝佐斯是将零售转到网上,Mackey则是推广健康食品。与他们合作过的人士称,这两人都极为好胜。

但这两位创始人还有著截然不同的战略和使命,这可能会让两家公司难以融合。Mackey的Whole Foods去年销售额总计157亿美元,该公司通过精品品牌和贴心客服满足较为富有的顾客的需求。

而贝佐斯之所以能以低廉的价格吸引大众消费者,在一定程度上是得益于集中化和自动化操作。从财务角度来看,亚马逊远比Whole Foods成功,该公司上一财年实现收入1,360亿美元,这使得贝佐斯能够牢牢掌控该公司的控制权。

Forrester Research分析师Brendan Witcher称,双方都将面临心态上的挑战,也就是承认对方有可藉鉴之处,而不是固守惯例。Witcher曾经在零售行业担任高管,现在研究电子商务和消费者行为。

据知情人士称,亚马逊和Whole Foods的高管发现,两家公司都愿意让员工冒险去尝试新想法,同时也都强调顾客体验的重要性。

这两家公司对双方具体的整合计划透露甚少,也不愿让各自的首席执行长接受媒体采访。但至少双方合并交易的一些益处是显而易见的。

通过此次合并交易,亚马逊将获得Whole Foods在全美的超过460家门店,这一网络将使亚马逊可以在这些门店中销售自有品牌的产品和设备,拓展分销网络,并提振该公司旗下的Prime Now和Fresh配送业务。

Whole Foods可以获得亚马逊的数据和技术,而Amazon Fresh和Whole Foods的购买力合在一起,可以从杂货供应商获得更好的价格。此外,Mackey的新东家对利润率微薄一向容忍,在激进投资者质疑Whole Foods利润和其他问题之际,这是一个令人欢迎的纾缓因素。亚马逊已经表示,Mackey将继续担任Whole Foods的CEO。

不过,前亚马逊雇员称,贝佐斯的团队可能会仔细考察Whole Foods的经营方式、寻找改变的机会。这些人士表示,为更好地抗衡沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc., WMT)等竞争对手,亚马逊或将争取更低价格、采用新技术以及增加统一设计的门店数量,以节省成本。

一些前雇员和行业观察人士称,两家公司及创始人的融合将需要一段时间。

前亚马逊消费品和生鲜部主管Tom Furphy表示,双方将融为一体,但这不是三个月的事,而是两三年的事。