就在几周前，加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)称石油行业是地球上第二大势力，仅次于大自然，它能使各种因素–包括物理和政治因素–服从其意志。
然而，周二，纽森签署了一项新法律，赋予州监管机构惩罚石油公司赚太多钱的权力，这是该国首个此类法律。这类立法在过去可能会被石油行业否决。但周一，该法案在州议会获得通过，只有一名民主党人投了反对票。
纽森周二在签署该法案后表示：“我们证明了我们最终可以击败石油巨头。”
该法案是加州石油业遭遇的一系列失败中的最新一起，许多人并不认为加州是化石燃料的重地。但几十年来，加州一直是美国主要的石油生产地之一，其繁荣的行业是该州经济的关键组成部分。联邦数据显示，该州目前是美国第七大石油生产地。
自20世纪80年代末以来，由于供应枯竭和国家政策重点的变化，石油产量一直在稳步下降。一项州法律要求加州到2045年实现碳中和，这意味着该州从大气中消除的碳排放量将与其排放的碳排放量一样多。该州计划到2045年将液态石油的需求减少94%。
加州监管机构已经禁止到2035年在加州销售大多数新型汽油动力汽车。去年，州议会通过了一项法案，限制新油井的钻探地点，在住宅、学校和其他敏感地点周围提供缓冲区。
西部州石油协会发言人Kevin Slagle在州议会大厦谈到石油行业的声誉时表示，石油行业并不介意大卫与歌利亚的比较，“只要你认为我们是大卫而不是歌利亚，看看过去几年的立法结果就知道了。”
然而，该协会在2021-2022年立法会议上花费了1170万美元游说议员，远远超过其他任何一个团体。根据州竞选财务文件，雪佛龙紧随其后，花费了860万美元。然后是加州教师协会(California Teachers Association)，支出710万美元。
同样，该行业在2022年大选中花费了数百万美元用于竞选捐款，支持民主党人和共和党人。立法会120个席位中，近三分之一是新选出的议员。
这些捐款并不总是转化为有利的选票。代表中央谷地部分地区的民主党新议员Esmerelda Soria是西部国家石油协会下属委员会资金的最大受益者。Soria周一投票支持这项立法，尽管业界反对。
唯一投票反对潜在石油利润罚款的民主党人是州议员Jasmeet Bains，他的选区包括该州石油工业所在地克恩县。她的投票似乎惹恼了纽森政府。
去年11月首次当选的家庭医学和成瘾症医生Bains在推特上发布了一张投票照片，并说：“如果你必须这样做，那就独自一人，但一定要坚持真理。”
纽森的幕僚长Dana Williamson回答说：“你可能会继续孤独和困惑。”
Bains说，她投票反对该法案，因为在去年夏天汽油价格飙升的高峰期，纽森政府和立法领导人拒绝暂停该州的汽油税。他们认为石油公司不会把节省下来的钱转移到司机身上。
“有什么办法阻止他们用高油价转嫁新税的成本呢？”Bains说。“这种不一致更令人沮丧。”
加州资深说客Chris Micheli说，虽然石油行业无法阻止立法，但在最终版本中可以感受到它的存在。Micheli代表企业客户，但没有参与石油利润立法。纽森最初呼吁立法机构通过对石油公司利润征收新税。然后，他要求议员们在石油公司利润超过一定阈值的情况下对其进行处罚。
最后，纽森和议员们同意让加州能源委员会来决定，并在州参议院的同意下，将决定交给纽森任命的一个五人小组。该法案还设立了一个新的国家机构，有权监督石油市场，包括要求石油公司披露大量关于其定价的数据。
Micheli说：“他们提出了三个不同的实质性提案，才在立法机关获得通过，我认为这表明了石油工业在这个州的持续力量和影响力。”
明年，石油行业将寻求在另一个领域——公众舆论——发挥其影响力。石油行业正在挑战一项新的州法律，该法律禁止在住宅、学校和其他敏感地区附近钻探新油井。选民将在2024年决定是否支持这项法律。
Micheli说：“立法机构两院的党派人数发生了巨大变化。”他指的是民主党现在完全控制了州政府。“更广泛的商界将不得不在一些公共政策问题上求助于选民。”
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