对大多数菲律宾人来说，大米就是生命。我们早餐、午餐和晚餐都要吃。在正餐之余，我们中的许多人仍然喜欢以大米为基础的美食，如bibingka、puto bumbong、biko和binignit (ginataang bilo-bilo)。
当米饭与adobo、kare-kare、sinigang和caldereta等菜肴搭配时，我们往往会吃得更多。不吃米饭时，我们会感到虚弱和容易激动。没有大米，我们就无法生活。
这就是政府优先生产大米的原因。在2022年5月大选前几周，当时的总统候选人费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)承诺，如果他赢得竞选，将把大米价格从每公斤38比索降低到每公斤20比索至30比索。他确实赢了。本月早些时候，马科斯表示，他“越来越接近”实现他的“愿望”，因为政府的Kadiwa ng Pasko商店开始以每公斤25比索的价格出售大米，尽管地点、日期和时间有限。
该国在水稻生产上远未实现自给自足。中国一直从越南和泰国等国大量进口大米。
根据植物产业局的数据，今年1月至8月的大米进口量达到了2700万吨(MMT)，比去年同期的166万吨高出约64%。
然而，世界银行认为“令人担忧的”政府过于强调大米，而且花在大米上的钱“高得惊人”，而牺牲了更有营养的食物。
世界银行高级农业经济学家Anuja Kar说：“长期以来，与其他任何作物相比，水稻一直受到政策方面的关注，我们将整个地区的水稻产量与中国和巴西等其他较大的水稻种植国家进行了比较……这里的水稻产量并没有真正回升。”
Kar本月早些时候介绍了多边金融机构的菲律宾经济更新(PEU)， 2022年12月版，题为“抵御逆风，促进粮食安全”。世界银行每年发布两次PEU。这次报告的重点是农业和粮食安全。
Kar指出，农业部预算占政府总预算的比例一直在下降，从2015年的2.6%下降到了2019年的1.3%，她说，这“相当低”。
DA不仅预算低，而且其分配和支出也一直是无效和低效的。
她说：“很多重点都放在以大宗商品为基础的旗帜项目上，其中国家大米项目占主导地位，花费了预算的47%，这一比例高得惊人，甚至大部分支持都用于补贴该部门的生产，但这并没有真正产生效果。”
世界银行正试图让我们戒掉吃米饭的习惯吗?
Kar解释说:“我们不是在谈论大米以外的投资。我们谈论的是以一种更正确的方式投资大米。”
这是怎么回事呢?她以越南为例，越南“一直在实现高生产力水平，因为他们在整个价值链上投资于大米……思考如何使大米成为低碳和低[温室气体]排放的来源。”
Kar说：“在这种情况下，菲律宾可以发挥显著的作用，特别是在现任政府给予优先考虑的情况下，它可以在改变该行业、把资金放在正确的地方方面发挥重要作用。”
她说，必须更加重视研发、市场信息系统和基础设施。“必须在扩展系统方面进行更多投资，所有这些都可以提高预算效率和生产力。”
世界银行高级经济学家Ralph van Doorn表示，政府需要解决农业部门的弱点，特别是在分配和支出其有限预算方面的效率低下和效率低下，以加强该国的粮食安全。
Van Dorn和Kar都强调了使农业项目适应气候变化的紧迫性，并指出，由于长期投资不足和极易受到天气相关冲击的影响，该部门的增长前景仍然不佳。
虽然该国的农业部门雇佣了24%的劳动力，但它只占该国国内生产总值的不到10%，而且在过去五年里，它对经济增长的贡献微乎其微。因此，国内粮食生产影响通货膨胀趋势。
这就是为什么PEU把重点放在提高农业生产力上，Kar说，这对确保粮食安全和促进更具包容性的增长至关重要。
Kar说，在大流行期间，促进农业部门的重要性变得更加明显，因为它能够吸收来自其他部门的裁员。“这对生计、粮食安全、就业都具有深远的重要性，但当然也存在挑战。”
她说：“这里的主要挑战之一是贫困发生率高，特别是在农村地区，那里有大量的农民家庭，这也与粮食不安全的发生率高有关。”
Kar 说，虽然马科斯政府有一个“雄心勃勃的愿景”，为农业部门“带来了希望”，但更大的挑战是如何确保投资从国家到地方政府单位都能产生更大的影响。
然而，她表示，她“积极并充满希望”，马科斯政府将扭转了前几年的趋势，即农业部门在总预算中的份额从2015年的2.6%持续下降到了2019年的1.3%，2016年大幅下降。
农业部副部长Domingo Panganiban也在PEU的介绍会上发言，他保证，世界银行的建议，特别是在提高政府在农业部门支出的效率和效力方面的建议，与本届政府的发展议程是一致的。
Panganiban特别提到了2021年启动的国家农业和渔业现代化计划，为该部门的现代化和工业化提供方向性计划。
米太多了?Panganiban说，该计划考虑了世界银行的建议，即从单一商品计划转向多种商品计划，促进集群和整合以实现规模经济，增强价值链和气候弹性。当然，这意味着玉米、牲畜、高价值作物和有组织的农业将得到更多的关注和资金。该计划需要大约3万亿欧元，才能在未来10年内全面投入使用。
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