随着英国于 7 月 4 日迎来大选，下一届政府——如果民意调查结果可信，很可能是工党执政——将不得不应对经济停滞、高生活成本、低生产率和债务问题。
过去一年的各种调查都显示，反对党工党领先保守党约 20 个百分点，这意味着首相里希·苏纳克在唐宁街 10 号的任期几乎肯定即将结束。
影子财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 是工党赢得大选后基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 领导下的新财政部长的热门人选，她在最近于伦敦举行的一次会议上总结了这些挑战。
“考虑到我们将获得的经济遗产，我们将无法通过花钱来改善公共服务，”她说。“我们必须发展经济并改革公共服务，以确保它们为人民服务。”
目前，苏纳克和他的团队正在竭尽全力说服心怀不满的选民，英国经济走在正确的道路上。
英国已经走出了去年的浅度衰退，但年增长率停滞在 0.2%。截至 4 月的一年中，通胀率已降至 2.3%，为近三年来的最低水平，较 2022 年 10 月 11.1% 的高位大幅下降。
然而，自保守党在 2019 年赢得上次大选以来，生活成本飙升了 23%。新冠疫情和俄罗斯入侵乌克兰是外部原因，超出了政府的控制范围，但批评人士抱怨财政和货币政策都很松懈。
据位于伦敦的独立经济研究机构财政研究所 (IFS) 称，公共支出超过税收，尽管它已升至国内生产总值 (GDP) 的 37%。英国脱欧并没有起到任何帮助作用，英国的预算和经常账户都出现了赤字。
如今，英国的债务占国内生产总值的比重已增长至 98%。这笔债务的利息已升至近 1200 亿英镑（2063 亿新元），目前占年度预算的很大一部分。
分析师指出，这些巨额付款削弱了政府在医疗、教育、安全、国防和基础设施方面增加支出的能力。
“下届议会期间，经济增长不太可能改善。政府对投资者的偿还金额可能仍将维持高位，”IFS 主任保罗·约翰逊表示。“这将制约选举后任何财政大臣的表现。”
英国教育家和政治历史学家安东尼·塞尔登指出，自 2010 年以来，五位保守党首相只取得了“适度的成功”。
“与其他四个一党统治时期相比，（保守党的）记录明显令人失望。 “历史学家将回顾失去的 14 年机会，”他补充道。
最大的问题是，自 2020 年以来一直担任反对党领袖的斯塔默领导下的工党政府是否会表现得更好。
前议员马修·帕里斯 (Matthew Parris) 在 5 月 25 日发表在《泰晤士报》上的一篇专栏文章中写道：“7 月 4 日的选择将在两个提出非常相似提案的政党之间进行。”
他说，两党都相信由福利提供并由“大量税收”资助的“实质性安全网”。他补充说，双方都不相信对移民开放边境，都相信国防开支水平相似。
工党承诺制定更严格的绿色立法，并设立国家养老基金，类似于新加坡和挪威的做法。该党还提议对私立学校的学费征收增值税，并将法定投票年龄从 18 岁降低到 16 岁。
随着竞选活动如火如荼地展开，英国商界领袖正在游说几项关键改革，他们希望新政府能在选举后的几个月内实施这些改革。
英国的公司，无论是小型企业还是跨国公司，都呼吁在脱欧后时代与欧盟建立更好的关系。伦敦金融城的官员希望下一届政府能采取更多措施吸引更多企业在伦敦证券交易所上市。
代表英国中小企业的英国小企业联合会表示，希望降低商业税率，并出台立法解决延迟付款的紧迫问题。
英国工业联合会希望提供更多税收优惠，以培训工人并解决熟练劳动力短缺的问题。
工党已承诺推出一项工业战略，以最大限度地发挥英国在生命科学、清洁能源、汽车、航空航天和金融服务等领域的优势。
除非选民情绪在大选前的五周内发生巨大变化，否则斯塔默和工党几乎肯定会有机会兑现他们的承诺。
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