英国经济:为什么英格兰银行现在比IMF更乐观

英格兰银行已经改变了对英国经济前景的看法。最近在2月份还预测2023年将出现经济衰退,但其最新的5月报告预计将从高通胀的阵痛和一年的加息中软着陆。

原因之一是全球对商品和服务的需求预计会提高。央行现在预计2023年GDP增长疲软,为0.25%,而上一份报告中预测的是收缩0.5%,并认为2024年和2025年的增长都将是0.75%。

预测期内大部分时间的增长将比2月报告中的增长要强得多。这反映出全球增长强劲,能源价格下降,春季预算中的财政支持,以及家庭的预防性储蓄可能低于之前的假设,这又与失业风险降低有关。

这与IMF在4月份描绘的情况完全不同。IMF说:“英国的GDP在2023年将下降0.3%,但在2024年将反弹到1%。”

其更加悲观的理由是,英国严重暴露在最近全球能源价格的冲击下,其银行容易受到美国危机的影响,利率高,公共财政有些不稳定。

即使是财政大臣杰里米·亨特最近为振兴经济所做的努力,如鼓励商业投资和简化国际贸易,也没有得到国际货币基金组织经济学家的热情回应。这位财政大臣离开时发誓,英国经济将证明IMF是错误的。

这两组预测之间的差异是惊人的。那么问题来了,是英格兰银行对英国未来的经济前景过于乐观,还是国际货币基金组织描绘的画面过于悲观?

了解差异

IMF是近期对英国经济最悲观的预测者之一。正如英国首相在其春季预算中所说:“我们的IMF增长预测被升级的幅度超过了任何其他G7国家。”事实上,即使是IMF的4月预测,也是从1月时担心的2023年0.6%的收缩上调的,使其与政府的预算责任办公室(OBR)在预算时预测的0.2%的收缩更为接近。

IMF预测的这种明显滞后可能与它更新经济模型的频率有关。英格兰银行和OBR在有新的数据时经常这样做,以确保预测能够更快地适应基本经济信号的变化。在预测中,数据修订在更新中发挥了重要作用。例如,英国央行在4月下旬根据有关支出赤字的新数据更新了其对公共财政的评估。

相比之下,IMF和OECD(经济合作与发展组织)等全球机构进行重新评估的频率要低得多(通常是一年两次)。这意味着机构预测者更新其预测的机会较少,而且当他们这样做时,他们通常会落后几个月。

下一步是什么

尽管如此,英格兰银行可能是正确的吗?关于家庭支出增加的前景,该银行看到消费者正在浸入他们的COVID储蓄,因为在裁员率从大流行水平急剧下降的时候,他们对自己的工作感到更加安全。

2000-2022年家庭储蓄比例

我当然同意,如果这种趋势继续下去,这将给英国经济带来适当的推动。风险在于,失业率可能会再次开始上升,消费者信心会下降。这可能会导致人们紧紧抓住他们的储蓄,并从根本上关闭这一增长渠道。

至于利率,英格兰银行的最新报告认为,基准利率在2023年最后一个季度达到4.75%的峰值,然后到2026年降至3.5%左右。由于基准利率现在已经达到4.5%,这意味着该银行正在发出信号,表明加息周期几乎已经结束。

我们知道,家庭和企业的支出决定不仅基于当前的利率,而且还基于这种 “前瞻性指导”。因此,降低利率的预期可能确实会增加支出和投资,并对住房市场产生积极影响,目前住房市场在经历了几个月的下滑后似乎正在稳定下来。然而,最新的银行预测也是,利率下降的速度将比以前更慢,所以这实际上可能会削弱支出和投资。

利率预测(英国、美国、欧元区)

然后是通货膨胀。该行预计今年的通胀率将大幅下降,并在2024年回到2%的目标以下,这是一个好消息。尽管如此,更高的通胀风险仍然存在,即企业通过提高价格将过去的能源上涨转嫁给他们的客户。很可能会有更多这样的情况出现,所以可能银行在这里过于乐观了。

如果是这样,利率可能将不得不保持在更高的水平,经济将比该银行目前认为的更难。因此,尽管该银行很可能比国际货币基金组织对英国经济有更好的判断,但仍有许多理由说明它这次可能是错的。