英国首相里希-苏纳克(Rishi Sunak)周六试图打消人们对即将解决北爱尔兰脱欧后贸易规则争端的乐观情绪,该争端给该地区带来了政治动荡,并给与欧盟的关系蒙上了阴影。
苏纳克在慕尼黑安全会议上发表演讲后的问答环节中表示,最近一系列的会议和外交活动,包括他自己在周四深夜前往贝尔法斯特,还没有达成协议。
英国媒体猜测,协议大纲最早可能于周一宣布。
“不,目前还没有达成任何协议,大家都知道需要做什么,”苏纳克说。
自两年多前英国离开欧盟以来,管理该地区和爱尔兰共和国之间贸易的所谓《北爱尔兰议定书》一直是欧盟和英国面临的最棘手的问题之一。
苏纳克星期六在慕尼黑安全会议上会见了欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩。英国和欧盟官员试图利用最近关系解冻的机会来解决他们的分歧。
苏纳克的办公室说,两位领导人一致认为,最近在应对俄乌冲突方面的合作应该扩大到英国和欧盟关系的所有方面。
总理办公室在一份声明中说:“他们还就爱尔兰-北爱尔兰议定书的谈判进行了积极的讨论。他们一致认为,在寻找解决方案方面已经取得了很大进展。今后几天,官方和部长级仍需加紧工作。”
该议定书是通过维护北爱尔兰与爱尔兰共和国之间的贸易自由流动来保护北爱尔兰和平进程的努力,爱尔兰共和国与英国和欧盟之间共享唯一的陆地边界。
但是希望留在英国的北爱尔兰最大的统一党反对这项协议,因为它说,目前的协议削弱了该地区与英国的联系。
近一年前,民主统一党(Democratic Unionist Party)迫使该地区权力分享政府垮台,该党表示,除非重新谈判协议,否则政府不会回归。
1998年的协议结束了北爱尔兰30年的暴力冲突,要求支持最终与爱尔兰共和国统一的统一派和民族主义者在地方政府中分享权力。
苏纳克承认,该议定书“给当地的家庭、个人和企业带来了非常现实的挑战”,包括对当地居民的愿望是否得到尊重的担忧。
他说:“我们正在努力解决这些问题,我们将与欧盟密切合作,但我们还没有结束。”