根据联合国的估计，世界人口现在达到了创纪录的80亿人。非洲国家，特别是撒哈拉以南非洲国家，是这一增长的主要驱动力，而许多高收入国家的人口要么在萎缩，要么开始萎缩。
如果这一趋势在未来几十年继续下去，非洲与世界其他地区的关系可能会发生巨大变化。原因如下：
在大多数工业国家，包括日本、韩国和所有欧盟成员国，生育率目前尚未达到更替水平，即每名育龄妇女生育约2.1个孩子。这意味着没有足够的婴儿出生来取代死亡，因此，在未来，当地的劳动力将不足以承担退休人员的工作。
另一方面，非洲似乎正朝着相反的方向发展。撒哈拉以南地区的平均生育率是世界上最高的，为4.6，尼日尔位居榜首，每名妇女生育6.8个孩子，其次是索马里，为6个。刚果、马里和乍得的生育率均超过5。
根据联合国的预测，到2050年，非洲人口数量将翻一番，占世界人口的四分之一。
非洲进出口银行(African Export-Import Bank)首席经济学家Hippolyte Fofack告诉《华盛顿邮报》：“与过去相比，例如20世纪初，非洲的人口增长并没有加速，实际上是在放缓，就像世界其他地方一样。我们看到的主要是发达国家人口增长率的快速下降，非洲的儿童死亡率直线下降。”
非洲社会不仅发展迅速，而且比几乎任何其他地区都要年轻得多。欧洲的中位年龄为42.5岁，但在非洲，这一数字低至18岁。
人口激增对非洲和世界其他地区有什么影响呢?
非洲是否有足够的能力应对人口激增？
根据Fofack的说法，非洲大陆有足够的土地和资源来容纳更多的人口。目前，非洲的人口密度在每平方公里45至47人之间，而欧洲为117人，亚洲约为150人。
肯尼亚非洲人口与健康研究中心高级研究员Blessing Mberu告诉德国之声：“非洲的发展需要这种人口扩张，工厂、高速公路、技术和基础设施不会自行出现！需要有人来构建、管理和使用它们。”
非洲是世界上最大的大陆之一，拥有大量可居住的土地供其蓬勃发展的人口使用。根据联合国的数据，非洲大陆拥有世界约30%的矿产储量，12%的世界石油储量和8%的天然气储量。世界上约60%的耕地位于非洲。
Mberu说：“人口增长的潜力是存在的。但挑战在于为他们提供教育和就业机会。”
他继续说：“现在，我们看到整个非洲国家的发展是不平衡的，在一些地方，对教育、卫生保健和经济的投资都集中在城市地区。这就是为什么有大量人口从农村地区涌入城市，形成了巨大的贫民窟，这正在成为这些城市的永久特征。”
人口变化如何影响经济？
Fofack和Mberu都确信，从长远来看，非洲的人口增长将促进非洲大陆的经济，并增加其政治相关性。
预计高收入国家的社会将在未来三四十年内老龄化。到2050年，生活在欧洲和北美的四分之一人口将达到65岁或以上，但超过一半的非洲人将在25岁以下。
“人口老龄化对一个国家的经济来说通常是个坏消息。这意味着生产力下降，医疗保健支出增加，”Fofack说。
他补充说，此外，大多数人处于工作年龄的国家是有利的投资地点。他说：“我们知道，人们在工作年龄消费更多，但一旦退休，他们的消费和支出就会放缓。”
世界需要非洲青年
Fofack说，即使地方政府不能为所有人提供足够的就业机会，非洲大陆的一部分人口也可以选择移民到其他地方，到迫切需要年轻劳动力的国家。“这个过程已经开始了几十年，由于移民，[非洲以外的]一些国家避免了人口下滑，”他补充说。
移徙还使工人有机会在东道国提高技能，然后将新技术和专业知识带回本国。Mberu指出：“不要忘记汇款，即侨民寄回家帮助家人的钱，现在占一些国家收入的主要份额。”
“对我来说很明显，[人口之间的]不平衡也将减少全球收入不平等，”Fofack说，以欧洲为例。
他说：“南欧经济体，如葡萄牙和西班牙，从欧盟的劳动力流动自由中受益匪浅，因为失业者能够在北方国家找到工作并将他们的储蓄带回家。”
世界经济已经依赖非洲，主要是因为其丰富的资源，但非洲大陆在全球贸易中的份额仍然很低，仅为3%。
如果目前的人口变化继续遵循同样的模式，对非洲的依赖可能会增加，从而有可能使非洲大陆有能力纠正目前的不平等平衡。
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