工厂工人Lubna Babar今年年初被解雇,她是巴基斯坦纺织业危机的受害者。巴基斯坦纺织业在更灵活的亚洲竞争对手面前失去了优势。
这位43岁的拉合尔人告诉法新社:“当你失去工作时,你的生活就结束了。我们在工厂工作多年,你被解雇的那一天,故事就到此结束了。”
与世界其他地方一样,巴基斯坦的工业制造部门也受到了全球消费放缓和乌克兰爆发冲突后能源成本上涨的影响。
纺织业占巴基斯坦出口的60%,但由于经济的危急状态和数月来的政治混乱,纺织业的困难更加严重。
在巴基斯坦该行业在冠状病毒大流行结束时得到提振,当时它比地区竞争对手印度和孟加拉国更早地解除了限制,并受益于政府的财政援助,包括大幅削减能源价格。
然而2022-2023年纺织品出口下降了15%,降至165亿美元。
Sarena纺织工业董事总经理Hamid Zaman表示两年前我们处于高速增长的轨道上…我们有信心今年的出口额将达到250亿美元。
“不幸的是,当你有政治不稳定,事情不明朗,政府的政策被逆转时,整个事情就会陷入混乱,”他告诉法新社。
这场政治混乱始于去年4月,当时伊姆兰·汗(Imran Khan)在一次不信任投票中被解除了总理职务。
他试图利用民众的支持推动一场运动,迫使提前举行大选,结果在5月被捕,引发了暴力事件,最终他的政党及其支持者遭到大规模镇压。
周六他被判犯有贪污罪,并被判处三年监禁。
纺织服装业雇佣了全国2000多万工业劳动力的40%左右。
主要出口市场为美国、欧盟、英国、土耳其和阿联酋,为Zara、H&M、阿迪达斯、John Lewis、塔吉特和梅西百货等全球品牌提供棉织物、针织品、床上用品、毛巾和成衣。
但近几个月来,许多工厂已经关闭,至少是暂时关闭——或者不再满负荷运转。
大约25%到30%的纺织厂已经关闭。据估计在过去的一年或一年半里,大约有70万人失去了工作。
Babar敏锐地感受到了这一点他曾在其他工厂找过工作但他们也在裁员。“他们说他们不再接到国外的订单,”她说。
在2022年夏季遭受毁灭性洪水之后,巴基斯坦的棉花产量跌至历史最低点。
由于政府冻结进口以保存外汇储备,纺织业无法通过从国外购买来弥补损失。
数千个装满对该国工业至关重要的原材料和机械的集装箱在南部港口卡拉奇被搁置了数月之久。
纺织企业的资金成本也大幅上升,由于央行试图遏制创纪录的通货膨胀,他们不得不与超过20%的利率作斗争。
7月中旬巴基斯坦终于从国际货币基金组织(IMF)获得了30亿美元贷款,并从中国、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国获得了额外援助,从而巩固了其外汇储备。
“但这不是一个解决方案,它只会越陷越深,”Ghazi Fabrics International的董事总经理Kamran Arshad说。
他补充说:“唯一的出路是增加巴基斯坦的出口,创造一个对投资者友好的环境,以激励工业生产和活动。”
国际货币基金组织救助的条件之一是结束对能源的补贴,这导致电力成本急剧上升,影响了纺织公司的竞争力。