目前,全球90%的贸易是通过海上进行的,而全球80%以上的海上石油贸易是在印度洋进行的。中国与中东、非洲和欧洲的贸易有95%也是通过印度洋进行的,而印度的海上贸易总额有70%以上是通过这片海域。重要的是要记住,孟加拉湾是印度洋的一个组成部分,可以被看作是印度洋中的 “中央海湾”。
维持原油从生产国到消费国在环印度洋协会和其他海域的流动,对所有大国都至关重要。由于环印度洋协会国家的存在,孟加拉湾作为东半球和西半球之间的商业航道的经济公路,重新获得了历史上的重要性。世界上约有一半的集装箱经过该地区,其港口处理了全球贸易的约33%。
IOR国家拥有全球已探明石油储量的58%,天然气储量的46%。确保石油从IOR向其他海域的自由流动对大国、中等国家和小国都至关重要。战略竞争转化为冲突的风险带来了巨大的危险,应该避免。
孟加拉湾与孟加拉国的视角
孟加拉国对该地区的独特看法源于其在较大的未分割的印度次大陆中的历史地位。它位于孟加拉湾沿岸的战略位置使孟加拉国具有独特的优势,是西半球和东半球以及印度洋和太平洋地区的连接枢纽。
孟加拉国1.7亿人口中有近一半是年轻人,这种工作人口提供了巨大的优势,孟加拉国正在有效地利用这些优势。与其他南亚国家相比,该国已被确认为中等人类发展指数(HDI)国家,表现良好。在联合国开发计划署的人类发展指数名单上,孟加拉国在191个国家中排名129;印度是131,巴基斯坦是161,阿富汗是180。孟加拉国的战略价值因该国的碳氢化合物资源,包括煤炭、石油和天然气而进一步提高。
在过去十年中,孟加拉国已成为增长最快的经济体之一。除此之外,它还展示了打击恐怖主义和激进主义的能力。孟加拉国的持续繁荣与孟加拉湾密切相关,孟加拉湾在该国的发展中发挥着重要作用。正是由于这些原因,主要贸易国中国和美国已经将注意力转向该地区。一些驱动因素包括:该地区在技术创新方面的作用;从深海中提取资源的能力;区域政治发展的稳定性以及随后波斯湾、中西亚地区政治稳定和安全的恶化;西亚地区(阿富汗、伊拉克、也门、叙利亚和黎凡特)社会经济环境的持续混乱;以及中国和印度作为全球超级大国的崛起。
唤醒海湾共同体
孟加拉国积极推动南亚区域合作,并通过孟加拉国、不丹、印度、尼泊尔(BBIN)倡议和孟加拉多部门技术经济合作(BIMSTEC)等倡议,在恢复缺失的互联互通机会方面取得了进展。该国在1985年组建南亚区域合作联盟时发挥了主导作用,后来在1997年通过南亚增长四国(SAGQ)和孟加拉多部门技术经济合作组织启动了次区域合作。由于孟加拉国富有远见的领导,SAGQ在2015年改名为BBIN,说明它在恢复互联互通方面取得了重大进展。
印度的 “东方行动 ”倡议自2009年以来一直在改善孟加拉国与印度的关系,以符合孟加拉国日益增长的利益。在国际贷款机构的帮助下,阿加塔拉铁路线已经启动。它在振兴内陆水路方面也取得了进展。正在考虑扩大BIMSTEC下的沿海航运和海事协议。然而,空中走廊需要升级。考虑到最近在互联互通方面取得的进展,该地区的国家可能会通过利用孟加拉湾经济合作框架来扩大他们目前的合作。
然而,缅甸的内部动荡和罗兴亚人危机对这些倡议构成了严重障碍,使进展受阻。缅甸的持续不稳定可能威胁到孟加拉湾科技合作组织以及南盟的未来。这些问题必须得到解决,以确保区域的无缝连接和合作。
孟加拉湾共同体的政治经济
孟加拉湾国家人口约为17亿,国内生产总值约为7万亿美元。该地区有很大的潜力成为一个强大的商业社区。孟加拉湾地区因其无冲突的海洋环境和快速增长的经济而广为人知。为此,中国主动在该地区建立了 “一带一路 ”倡议(BRI)。与此同时,美国也开展了印太经济框架(IPEF)项目。
国家之间的合作对于解决传统和非传统的安全威胁以促进该地区的集体福利至关重要。孟加拉国可以更积极地参与大孟加拉湾地区的经济合作。除此之外,除了通过避免冲突建立和平的多边关系外,孟加拉国还可以积极努力,促进商业、经济和社会发展。在这一领域发挥带头作用,将有助于保护孟加拉国自身的利益,也有助于促进区域集体利益,有助于确保该地区的安全。这种与孟加拉湾区域实体的多边接触也可以成为其他地区的典范。
孟加拉湾地区的国家有可能形成一个综合共同体。如果形成这样一个共同体,通过加强国家间的经济合作,将更容易面对共同的挑战。通过利用它们的集体力量和遵循区域治理框架,该地区可以走向繁荣和安全。