南非的能源严重依赖煤炭，该国最大的问题之一是频繁停电。那么，它如何才能减少对化石燃料的使用并转向更环保的资源，同时增加电力供应呢？
电力基础设施脆弱
上个月的一个早晨，国有电力公司Eskom在一条推文中强调了南非国家电网的不稳定性。
许多人甚至还没来得及吃早餐，新闻快讯就写道：“由于五台发电站的五台发电机在一夜之间发生故障，第四阶段减载于05：30实施。”
尽管南非是非洲最发达的经济体，但在过去15年里，该国一直在经历减载或一系列有组织的轮流停电。但这次停电给人一种全新的感觉。
5个不同电站的5个机组同时出现故障，显示出电力基础设施的脆弱性，令许多人震惊。
“这很可怕，因为你不能让5个发电站的5个机组在一夜之间发生故障。发生了什么事?”能源专家Lungile Mashele问道。
她告诉英国广播公司：“你的单位反映了它们是如何被维护的……它们讲述了一个故事，Eskom没有弹性，Eskom没有进行必要的维护，他们在过去几年采取的所有干预措施都是徒劳的。”
Eskom有14个燃煤发电站，生产全国约80%的电力。它们中的大多数都是老旧、低效和容易发生故障的。
两座较新的燃煤发电站于2007年开始建设，受到成本超支和设计缺陷的困扰，仍然没有满负荷运行。
由于所有这些问题，南非每天都有大约4000-6000兆瓦的电力缺口，约为目前使用量的10%。
由此产生的停电是许多南非人深感愤怒和不满的根源。
停电对大大小小的企业来说都是一个巨大的问题。当交通信号灯停止工作时，道路就会变得拥堵，人们下班回家时无法做饭，冰箱没有电时食物会腐烂。
随着大多数旧燃煤电厂作为摆脱化石燃料计划的一部分而退役，情况可能会变得更糟。
10月，普马兰加省的1000兆瓦Komati电站成为第一个关闭的电站。从积极的方面来看，Komati将被重新利用太阳能和风能重新用于可再生能源发电场，并且已经从世界银行获得了近5亿美元（44000万英镑）的资金来资助该项目。
然而，由于未来几年将有更多的燃煤发电站被关闭，因此还需要更多的资金。总的来说，Eskom计划在2035年前将其45,000MW装机容量的一半退役。
迫切需要寻找替代能源。
幸运的是，南非拥有丰富的风和阳光，但需要时间和大量资金来利用他们的力量。
2010年，政府建立了独立电力生产商采购计划（IPP），该计划寻求私营部门从陆上风能，太阳能，生物质能和小型水力发电厂等可再生能源中投资该国的能源市场。
能源部长Gwede Mantashe在最近于开普敦举行的风能会议上说：“已经取得了一些进展，IPP项目已经创造了超过6000MW的电力容量。”
但这还远远不够。
根据国际能源署的数据，2020年，该国只有7%的能源来自可再生能源。
南非的能源困境以及如何解决这些困境是一个全球性的问题。
该国是世界上最大的温室气体排放国之一，例如燃煤发电站产生的二氧化碳。
这就是为什么较富裕的国家齐心协力帮助该国摆脱煤炭的原因。
在格拉斯哥举行的上一次COP会议上宣布的85亿美元拟议协议被视为支持南非的重要第一步。
但一年过去了，该协议仍有待南非与德国、法国、英国、美国和欧盟之间的谈判。
它的成败可能影响其他发展中国家是否决定实现经济脱碳。
在南非，太阳能农场以及其他可再生能源正在获得投资。
但是，无论发生什么，可再生能源的发展都不会快速解决南非巨大的能源短缺问题。
在今年的埃及会议之前，总统西里尔·拉马福萨（Cyril Ramaphosa）制定了一项从煤炭转向绿色能源的五年计划，但表示这将花费840亿美元，这是一个天文数字。
总统在公布该计划时强调了脱碳、创造就业机会和同时发电的必要性。目的是资金将来自私人投资者以及捐助国的赠款。
与此同时，该国正在寻找另一种化石燃料来解决电力不足的紧迫问题。
位于繁华的商业中心约翰内斯堡西南250公里（155 英里）处，是宁静的古老矿业小镇弗吉尼亚。矿工过去开采黄金的地方，工程师们现在正在吸收宝贵的氦气和甲烷，尽管这也是一种温室气体。
弗吉尼亚天然气项目由约翰内斯堡证券交易所上市公司Renergen拥有，监管着占地约19万公顷的广阔气田。
Renergen公司负责人Stefano Marani说：“你所看到的每个方向几乎都有天然气。”他在曾经是农田的工厂周围走了一圈。
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