塞西如何加速了埃及的经济衰退

几十年来,埃及经济一直受到明显的结构性问题的困扰:政府支出超过收入,进出口赤字,以及国家控制的经济。如果不解决这些结构性弱点,短期财政解决方案将不会有帮助。

虽然这些问题在本质上似乎是经济问题,但实际上它们在本质上是政治问题。它们是自1952年7月埃及政权接管并建立埃及共和国以来,历届埃及政权深思熟虑的政治选择的结果。这样的政治选择造就了埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西(Abdel Fattah el-Sisi)自己所说的“破败国家”。

塞西承诺建立一个“新共和国”,他试图为自己和目前的军事机构开脱责任,同时指出前政权——前总统贾迈勒·阿卜杜尔·纳赛尔(Gamal Abdel Nasser)、安瓦尔·萨达特(Anwar Sadat)和胡斯尼·穆巴拉克(Hosni Mubarak)未能让经济步入正轨。

由于明显的政治原因,这些领导人未能打击腐败,减少政府开支,发展出口导向型工业,并将军队从经济中撤出。

经济发展被认为是一个国家安全问题,国家必须控制主要经济部门的活动,生产和分配。它成为了“提供者”和埃及人被交付的工具。

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外国和私人投资不受信任,进口替代被认为是一种爱国的发展战略。其结果是收入长期不足、外汇短缺,以及为弥补预算赤字而不断增加的债务(1970年的外债为20亿美元,而如今已超过1500亿美元)。

1952年7月的这个国家一直是错误的社会联盟的人质。纳赛尔不能继续根据他的权力基础、中下层阶级和庞大的官僚机构的利益来调整政策;他只是耗尽了资源。萨达特和穆巴拉克在国家裙带关系、掠夺性腐败和食利者主义的魔咒下倒下。

错误的战略

政治意愿的缺乏推动了经济的倒退,也未能解决埃及政府在与官僚机构和军方的关系中面临的挑战;创造资源和满足社会需要的能力;以及它的地区和国际关系。

塞西的处境也好不到哪里去,甚至可能更糟。他有问题的政治取向把埃及经济推入了深渊。他认为自己是决策者,拥有神圣的智慧,称自己为“哲学家中的圣人”。塞西说:“他已经研究这个国家几十年了,他坚定地敦促埃及人只听他的,而不是其他人的。”

塞西对埃及经济陷入自由落体负有责任。

和他的前任一样,塞西显然采取了错误的发展战略。它依靠建设大规模基础设施来吸引外国投资,依靠外国赠款和贷款;恐吓和边缘化国内投资者;加强军队在经济中的作用,使其成为国家的大承包商;增加军队、警察和司法人员的工资和福利;将埃及的资产出售给海湾国家;重税占政府收入的83%。

这些措施大多是以牺牲创收部门为代价的,而且是出于政治原因,而非经济原因。简而言之,塞西希望作为新埃及的缔造者被载入埃及史册。

负债累累

塞西要为埃及经济的自由落体和数百万人的经济和社会困境负责。他的媒体爪牙曾建议埃及人吃鸡爪,以适应严峻的经济形势。自2016年以来,埃及已向国际货币基金组织(IMF)借款200亿美元,成为仅次于阿根廷(520亿美元)的IMF第二大债务国。

自从塞西掌权以来,海湾国家已经向埃及的金库投入了数百亿美元。由于没有问责制,很难知道这笔钱去了哪里。塞西承认他不相信可行性研究,他把国家的资源浪费在了白象上,比如新行政首都和华丽的宫殿。

在这个过程中,塞西让埃及深陷债务泥潭,并失去了海湾捐助国的财政支持。这些捐助国最近以提供额外贷款作为应急措施,主要是降低军方对经济的影响力,进一步贬值埃及镑以维持一个现实的汇率,并任命一个由经济专家组成的内阁来管理改革和拯救经济。

国际援助国应效仿塞西的做法,以切实的结构性改革(而不仅仅是货币改革)为条件,向即将垮台的塞西政权提供援助。他们应该将援助和贷款与能够启动经济的具体措施捆绑在一起,比如改革旅游业、遏制腐败、尊重私有财产,以安抚国内投资者。

从长远看,埃及的发展战略应优先发展农业和工业制造业,大力发展服务业和外向型经济。

与普遍看法相反,埃及是一个富有的国家,拥有多样化的自然资源和年轻的人力资本。诅咒它的不是它的经济,而是它的领导人1952年后的军事政治精英,他们浪费了它的资源,对经济管理不善。