澳大利亚央行周二暂停了近一年的紧缩周期，同时明确表示，如果经济需要，央行董事会随时准备恢复提高借贷成本。
澳大利亚央行将现金利率维持在了3.6%不变，符合接受调查的30位经济学家中近三分之二的预期，其中包括澳大利亚联邦银行(Commonwealth Bank of Australia)和德意志银行(Deutsche Bank AG)。
澳洲央行行长菲利普•洛（Philip Lowe）在会后声明中表示：“央行预计，可能需要进一步收紧货币政策，以确保通胀回到目标水平。本月维持利率不变的决定，为澳联储在一个相当不确定的环境下评估经济状况和前景提供了更多时间。”
该决定公布后，澳元兑美元汇率下跌至67.64美分，而对政策敏感的三年期债券收益率继续下跌，跌幅高达11个基点，至2.87%。相比之下，股市止跌回升，在暂停交易后上涨0.1%。
这一结果加强了澳大利亚央行作为国际异类的地位，它采取了比美联储(Federal Reserve)和欧洲央行(European Central Bank)更温和的态度。面对银行倒闭和救助引发的全球金融市场波动，这两个重量级经济体上月推进了紧缩政策。
“这些问题预计还将导致金融状况收紧，这将对全球经济构成额外的不利因素，” Lowe表示。“澳大利亚银行体系强大，资本充足，流动性强。它处于提供经济所需信贷的有利地位。”
Lowe将于周三在国家新闻俱乐部发表题为“货币政策、需求和供给”的演讲。他可能会利用这次演讲，进一步阐述澳联储对经济前景的评估及其意图。
AMP Capital Markets副首席经济学家戴安娜•穆萨娜(Diana Mousina)表示：“他们仍倾向于紧缩，这是我预料到的，因为他们希望在通胀问题上保持强硬立场。随着加息的全部影响在经济中发挥作用，还会有更多的痛苦。”
自去年5月以来，澳大利亚央行已加息3.5个百分点，低于新西兰的4.5个百分点(预计周三将再加息25个百分点)和美国的4.75个百分点。
澳大利亚较小的增幅反映了Lowe既要降低通胀，又要保持大流行期间超低利率时期的一些劳动力市场成果的努力。
这位行长一直强调澳大利亚家庭财务状况是一个关键的不确定因素。
Lowe说，加息和高通胀“导致家庭支出大幅放缓。虽然一些家庭有大量储蓄缓冲，但另一些家庭正在经历痛苦的财务紧缩。”
尽管Lowe承认软着陆的道路很“狭窄”，但他这样做的决心是经济学家预计澳大利亚将避免衰退的部分原因。
对这位州长有利的是，房地产市场正显示出复苏的早期迹象，增加了有序调整的前景。
此外，过去的两份月度报告显示通胀降温，表明价格在第四季度达到了顶峰，正如澳大利亚央行所预期的。虽然劳动力市场仍然紧张，失业率徘徊在半个世纪以来的低点，但职位空缺已经过了高峰期，移民应该开始缓解短缺问题。
许多经济学家，包括CBA的Gareth Aird，在通胀率从1月份的7.4%放缓到2月份的6.8%后，将他们的利率呼吁改为暂停。
这仍然超过了美国和加拿大的读数，粘性通胀是德意志银行和高盛集团预测最终现金利率为4.1%的原因之一，这意味着还将加息两次25个基点。
Lowe说：“工资增长仍然与通胀目标一致，前提是生产力增长回升。董事会仍然对价格-工资螺旋上升的风险保持警惕。”
货币市场定价相对温和，这意味着澳大利亚央行的紧缩周期已经结束。相比之下，新西兰央行(Reserve Bank of New Zealand)自己预测今年的利率将达到5.5%。新西兰央行可能在周三加息25个基点至5%。
美联储利率预测中值显示，2023年底的预期中值约为5.1%，接近目前5%的上限。澳大利亚央行没有提供未来利率走势的预测。
Lowe在声明中表示：“在评估何时以及需要进一步加息多少时，委员会将密切关注全球经济的发展、家庭支出趋势以及通胀和劳动力市场的前景。”
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