由于家庭收入的严重挤压导致消费者支出陷入停滞，澳大利亚经济在去年第四季度以蜗牛般的速度增长，强化了市场对下一步利率下调的预期。
经济放缓证实了高借贷成本对于抑制需求起到了很好的作用，促使财务主管Jim Chalmers宣布，经济风险的平衡正在从通胀转向增长。
澳大利亚统计局周三公布的数据显示，第四季度实际国内生产总值(GDP)增长0.2%，低于预期的0.3%，相比之下，上一季度增长 0.3%。
年增长率从上一季度的 2.1% 放缓至 1.5%，为 2021 年初以来的最低水平，当时经济正摆脱大流行引发的衰退。
第四季度家庭支出根本没有促进经济增长，这是内需疲软的一个明显迹象，必需品支出增长 0.7%，被可自由支配支出下降 0.9% 所抵消。
ABS数据显示，家庭在电力、租金、食品和健康方面的支出增加，同时减少酒店、咖啡馆和餐馆以及新车购买、服装和鞋类等方面的支出。
德勤经济部合伙人Stephen Smith表示：“澳大利亚消费者正承受着更高的利率和生活成本压力，而住房投资率却持续低迷。”
“澳大利亚经济根本没有足够的需求来证明澳大利亚央行关于‘本土’通胀的说法是合理的……货币和财政政策需要从遏制通胀转向刺激经济增长。”
自 2022 年 5 月以来，澳大利亚央行已加息高达 425 个基点以抑制通胀，并且不排除由于服务价格压力持续高企而再次加息，尽管整体通胀已回落至两年低点。
央行曾预计经济到去年底将放缓至年增长率1.5%，到2024年年中将放缓至1.3%。
澳大利亚并不是唯一面临增长压力的国家。 全球范围内，由于利率上升，经济增长放缓，引发了今年晚些时候降息的预期。 日本和英国去年下半年均陷入衰退，欧元区经济也陷入停滞。
澳大利亚的经济增长得到了创纪录的移民的支持，但按人均计算，去年第四季度的GDP下降了0.3%，连续三个季度萎缩，这是自1982年以来最长的连续下降。
虽然家庭储蓄率确实反弹至 3.2%，但仍较上一季度的 1.9% 低迷。
净贸易是增长的一大推动力，由于澳大利亚人海外支出减少，进口减少，第四季度 GDP 增长增加了 0.7 个百分点。
财政部长Chalmers在新闻发布会上表示：“解决通胀问题仍然是我们首要关心的问题，但这些数字表明，我们经济的风险平衡正在从通胀转向增长。”
Chalmers表示：“如果你看看这些季度数据，如果你看看通胀以受欢迎和令人鼓舞的方式回落，我们就需要对此做出回应。”预计他将在 5 月份公布政府预算。
分析师预计，未来几个月经济将继续放缓，然后在下半年回升。 市场正在消化澳大利亚央行将于八月份进行的首次降息。
“这意味着 2024 年将分为两半。 上半年是由挥之不去的生活成本压力决定的，下半年是通过减税和降息形式缓解的，”穆迪分析公司经济学家Harry Murphy Cruise表示。
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