周四，在英国央行(Bank of England)货币政策委员会(Monetary Policy Committee)成员审议再次加息时，他们有两个新问题需要解决。
包括英国央行行长安德鲁•贝利(Andrew Bailey)在内的9名货币政策委员会成员，必须将批发能源价格大幅下跌的好消息考虑在内，然后将其纳入委员会对英国经济增长潜力的新的悲观看法中，而不产生通货膨胀。
结果相当混乱。尽管英国央行的新预测显示，到明年，通胀将远低于央行2%的目标，但MPC成员以7比2的多数投票决定将利率从3.5%提高至4%。
在一次新闻发布会上，英国央行高级官员将此举解释为类似于为未来物价上涨购买保险——以防通胀预测被证明是错误的。去年12月，该国居民消费价格指数(CPI)为10.5%，低于10月11.1%的峰值。
贝利表示：“现在宣布(战胜通胀)还为时过早。我们需要绝对肯定，我们真的在扭转通胀。”
大多数货币政策委员会成员在会议纪要中表示，他们更看重强劲的工资和就业数据，而“相对不那么看重”通胀的“中期预测”。
他们补充说，想要绝对确定自己已经战胜了通胀的愿望，可能会导致进一步加息。
英国央行副行长戴夫•拉姆斯登爵士(Sir Dave Ramsden)表示，与MPC成立头10年相比，MPC“不得不以更微妙的方式使用(央行的预测)”。
但预测表明，货币政策委员会成员不必在2月份的会议上提高利率。
野村证券(Nomura)首席英国经济学家乔治•巴克利(George Buckley)表示：“英国央行对(2026年)通胀的最终预期仍然异常疲弱。”
因此，英国央行通胀预测传递出的潜在信息是，如果这些预测被证明是正确的，利率可能很快就会迅速下降。
贝利以一种迂回的方式证实了这一点，他说：“如果经济像(预测的)中心情况那样发展，我们将据此制定政策。”
不过，如果说通胀前景良好，那么英国央行的增长预期就很糟糕。
国际货币基金组织周二预测，英国经济今年将陷入衰退，成为唯一一个陷入衰退的工业化国家，这一预测在大西洋彼岸引起了轩然大波。
英国央行的意见差异不大。该机构对2023年的预测略逊于IMF，英国第四季度国内生产总值(GDP)同比下降了0.7%。英国央行对2024年的前景也感到悲观，英国央行预计经济停滞，而IMF预计增长1.8%。
KPMG经济学家雅艾尔•塞尔芬(Yael Selfin)表示，英国央行的短期增长预测将让英国人难以解读。她补充称，英国央行“为英国经济描绘了一幅更为黯淡的图景，与其他国家相比，英国经济正遭遇更大的逆风”。
与货币政策委员会成员在11月会议上的预测相比，英国央行目前预计衰退时间更短、程度更浅，但细节显示，预计英国GDP要到2026年才能达到冠状病毒感染前的水平。
英国央行另一位副行长本•布罗德本特(Ben Broadbent)表示，IMF将英国列为今年工业化国家中经济前景最弱的国家，这可能是正确的，不过他补充称，差异很小。
他指出了英国短期内面临的独特问题，包括劳动力市场参与率下降，尤其是老年人。他还强调，与欧洲其他国家相比，英国对天然气的依赖程度更高，这将继续降低英国家庭收入；此外，更高的利率将更快地转化为更昂贵的抵押贷款，这将降低消费者支出。
“这些事情不会永远持续下去，”布劳德本特说，试图让人们对前景感到放心。
但英国央行的长期前景黯淡。支撑货币政策委员会成员观点的是一种新思维，即英国无法再在不引发通胀的情况下维持1%的年增长率。此前，他们认为1.5%的年增长率不会引发通胀。
英国央行官员并没有试图淡化在英国经济中生活的困难。英国经济在金融危机前曾以2.5%的年增长率增长，在冠状病毒爆发前可能维持约1.7%的年增长率。
贝利将此归咎于“英国与欧盟贸易关系的变化”，以及疫情和俄乌冲突爆发后能源价格上涨的影响，这些因素降低了英国的生产率增长，减少了劳动力规模。
英国央行认识到，由于增长动力不足，英国家庭和企业将面临困难，即便英国央行能够考虑很快降息。
智库决议基金会(Resolution Foundation)的研究主管詹姆斯•史密斯(James Smith)表示：“英国家庭正经历两年的生活水平大幅下滑，英国正经历20年的增长停滞——这是自两次世界大战之间的年代以来最严重的增长停滞。”
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