据山东省政府消息，进入11月份，天鹅湖蓄滞洪工程迎来了首批40多只白天鹅，翩跹起舞的白天鹅立即成了这里最美的风景线。天鹅对生存环境要求较高，只有良好的水质、丰富的食物以及安全的环境才能吸引它们“入住”。“原来这里是盐田，鸟儿都绕着飞。如今能吸引来白天鹅，可见蓄滞洪工程对生态环境的改善效果是明显的。”天鹅湖蓄滞洪工程专班副组长刘晋娟说。
天鹅湖蓄滞洪工程自2019年11月开工，2020年6月底完成，建成后蓄洪能力4200万方。在蓄滞洪工程完成后，接续建设的湿地工程更多保留原生态地貌，并于今年5月份完成了全部建设任务，形成了百亩荷塘、千亩芦岛、湿地乡野园、三个州岛等多个湿地生态休闲体验空间。
曾几何时，东营被称为山东“北大荒”，土壤盐渍化程度高，“鸟无枝头栖，人无树乘凉”。中心城区一带土壤含盐量平均17‰以上，一度被列为绿化“禁地”。将生态放置首位，为大河之洲增绿，为盐碱地上的人们优化环境，成为历届东营市委、市政府的共识。
“绿水青山就是金山银山”。2018年以来，东营市提出“打造山东高质量发展增长极、黄河入海文化旅游目的地，建设富有活力的现代化湿地城市”，紧扣三大要素——高质量发展、黄河、生态特色，思路清晰，定位准确。2019年，黄河流域生态保护和高质量发展上升为重大国家战略后，东营市从整体性和全局性出发，以“站在全流域谋划入海口，做好入海口服务全流域”为己任，谋划实施河口生态之治——黄河三角洲生态文明建设由此走向深入和全面，建设成效也在日益凸显。
以生态保护和高质量发展为目标，东营深刻把握生态优势，高点谋划、高位推动，用生态的办法治理生态，全市的生态环境有了明显改善。2017年以来恢复湿地28.2万亩，去年以来退耕还湿、退养还滩7.25万亩，治理互花米草1.2万亩，108公里沿黄生态长廊建设也在紧锣密鼓地推进。此外，东营市坚决打好水气土污染防治攻坚战，全市环境质量持续改善，环境空气质量优良率五年提高21.5个百分点，污染防治攻坚战考核居全省第一位。珍爱生态，正成为东营人的自觉。东方白鹳成为“东营市鸟”，市民生态文明行为规范被纳入《东营市文明行为促进条例》，“中国湿地文化节”“黄河口国际观鸟节”等宣传教育活动如火如荼地开展。
“哪儿环境好，鸟儿最知道”，黄河三角洲地区作为中国暖温带最完整、最广阔的湿地生态系统，如今每年吸引600余万只鸟类在此繁殖、越冬，被誉为迁徙鸟类的“国际机场”，昔日的盐碱荒滩已成为鸟类天堂。黄河三角洲自然保护区的鸟类已由建区时的187种增加到现在的371种，有38种鸟类数量超过相应物种全球总数量的1%，保护区是全球最大的东方白鹳繁殖地、全球第二大白鹤越冬地、全球第二大黑嘴鸥繁殖地。东营市也因此荣获全球首批“国际湿地城市”称号，成为获此殊荣的全球18个城市之一。