在贸易保护主义抬头的时代，世界贸易组织可能会决定其在制定全球商业规则方面的未来角色，而就在谈判召开前几天，世界贸易组织却陷入了如何处理其“不举行会议”的困境。
位于瑞士日内瓦湖畔的世贸组织总部里，一些疲惫不堪的代表如此称呼为解决世贸组织争端制度而进行的数百次非正式谈判，这是总干事恩戈齐•奥孔约•伊维拉(Ngozi Okonjo-Iweala)努力使之“符合目的”的一部分。
至少100名部长将于2月26日至29日齐聚阿布扎比，参加曾被称为“改革部长级会议”的世贸组织第13届部长级会议。
有迹象表明，该机构存在更广泛的分歧，代表们甚至无法同意“正式化”旨在重振世贸组织最高上诉法院（即上诉机构）的谈判。由于美国阻止法官任命，该机构自 2019 年以来一直处于闲置状态。
因此，贸易专家表示，最好的希望是继续就这项改革和其他关键改革进行谈判，例如在阿布扎比审查贫穷国家的贸易条件。
他们还列举了其他问题，如 11 月份的美国总统大选，他们担心这会限制华盛顿对世贸组织政策举措的兴趣、发展中国家的批评以及谈判关键协调人Marco Molina的意外退出，这意味着改革的“最后机会”可能会到来。 已丢失。
中国大使表示，他对错失世贸组织上诉机构改革机会感到失望，该国有30多项未解决的贸易争端。
总部位于巴黎的国际商会秘书长John Denton表示：“这次会议是在世贸组织失败、无用、脱节、无法真正进行自身改革的既定背景下召开的。”
“因此，在这种情况下，任何能让世贸组织继续运转的事情都可能被认为是成功的。”
战争与选举
拥有 164 个成员国的世贸组织及其前身关税及贸易总协定 (GATT) 近 50 年来一直寻求捍卫的自由贸易议程正受到前所未有的攻击。
自由贸易的支持者称，自由贸易帮助数十亿人摆脱了贫困。 但批评人士表示，世贸组织未能塑造贸易，从而缩小富国和穷国之间的不平等，帮助应对新的全球挑战，尤其是气候变化。
诚然，世贸组织所能实现的目标受到战争、选举和地缘政治竞争等其无法控制的因素的限制。
贸易碎片化也削弱了各国对进一步贸易自由化的承诺，总部位于瑞士的贸易监管机构全球贸易警报的数据显示，2023 年有 3488 起保护主义举措——比 COVID-19 大流行期间少，但高于前十年的平均水平。
人们普遍认为华盛顿不太愿意达成贸易协议，这是另一个挑战。
贸易政策智库日内瓦贸易平台执行董事Dmitry Grozoubinski表示，“过去，美国更愿意牺牲短期利益，换取体系建设的长期利益”，承诺降低关税。
“我认为可以公平地说，目前美国不愿意再进行此类交易。”
美国官员坚称他们正在全力参与世贸组织问题。 贸易代表Katherine Tai表示，美国在世贸组织的领导地位不是要拥有“最大的声音”，而是要“找到建立桥梁的方法”。
严峻的气氛意味着长达数十年的农业和渔业谈判达成协议的前景被认为是渺茫的，而不属于世贸组织任务的环境问题新规则的进展可能仅限于未来的路线图。
“我们已经不再是 20 世纪 90 年代了， 预计不会得出重大结论，”一位贸易代表表示，不过他认为仍可能达成渔业协议。
“决策僵化”
世贸组织规则的改变需要达成共识，这一直限制了其达成全球协议的能力，因为只需一个国家就可以阻止一项协议。 目前只达成了两项协议：部分渔业协议（2022 年）和削减繁文缛节的贸易便利化协议（2013 年）。
面对世贸组织前总干事Keith Rockwell所说的世贸组织“决策僵化”，谈判已经分裂成更小的联盟，许多人认为这就是未来。
大约 120 个国家正在阿布扎比寻求达成一项消除阻碍发展的投资壁垒的协议。
即使下周所有谈判都破裂，世贸组织的存在也不存在任何风险，世贸组织的规则支撑着约 75% 的贸易。
“你能想象如果这些规则不存在来管理世界贸易，那会是什么样子？”奥孔乔-伊维拉上周对记者说， “如果世贸组织变得无关紧要，包括你和我在内的每个人都会陷入困境。”
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