西方国家担心突尼斯的经济崩溃可能引发更多的移民涌入欧洲,因此纷纷提供财政援助。然而,突尼斯达成的最大协议——从国际货币基金组织获得19亿美元的救助的前景似乎越来越渺茫。
这个饱受通货膨胀之苦、负债累累的国家去年10月与总部位于华盛顿的国际货币基金组织达成了一项初步贷款协议。
这将要求突尼斯实施国际货币基金组织所称的“全面经济改革计划”,逐步取消对燃料和电力的补贴。
但是总统凯伊斯·赛义德一再拒绝“会导致更多贫困的外国指令”。
今年3月,美国国务卿安东尼•布林肯(Antony Blinken)警告突尼斯迫切需要与国际货币基金组织(IMF)达成协议,因为该国经济“有陷入困境的风险”。
此前,欧盟外交政策负责人何塞普·博雷利(Josep Borrell)担心,突尼斯“经济或社会”崩溃将引发新的移民流入欧洲。突尼斯拒绝接受这一评估。
意大利表示,今年通过海路抵达的移民人数激增,其中大多数来自突尼斯和利比亚。
意大利总理梅洛尼(Giorgia Meloni)周日在罗马与赛义德和其他地中海国家领导人举行的一次会议上对记者说:“突尼斯是一个极度痛苦的国家,显然听任命运摆布可能会产生非常严重的后果。”
除了经济形势,欧盟和华盛顿也对赛义德日益增长的威权主义感到不安。
自2021年7月解散政府以来,他已经掌握了广泛的权力。随后,他解散了议会,并推动通过了一部宪法,以取代该国“阿拉伯之春 ”革命后于2014年批准的宪法。
由于俄乌冲突的影响加剧了失业和通货膨胀,许多突尼斯人加入了撒哈拉以南非洲人的行列,逃离距离意大利兰佩杜萨岛仅130公里(80英里)的突尼斯。
欧盟在6月份表示按照国际货币基金组织支持的改革计划,它将向该国提供约9亿欧元(10亿美元)的长期贷款。
但突尼斯迦太基大学(University of Carthage)讲师兼研究员Aram Belhadj表示,IMF的协议“受阻”,因为赛义德“拒绝拟议的改革”,尤其是在燃料补贴方面,因为这将导致公共交通和运输成本上升。
根据国际货币基金组织的数据,突尼斯今年的消费价格预计将上涨10.9%。
“如果到8月底,突尼斯的立场仍未得到澄清,IMF的协议将永远被埋葬,” Belhadj表示。
根据经济学家Ezzedine Saidane的说法,总统在必要的改革中看到了“会在政治上惩罚他的事情”。
根据国际货币基金组织的协议,突尼斯还必须重组100家国有企业,这些企业垄断了经济的许多领域,往往负债累累。
Saidane说,“是突尼斯阻止了”这项协议,现在“谈判完全陷入了僵局”。
“越来越难”
国际货币基金组织区域主任吉哈德·阿祖尔(Jihad Azour)在4月中旬表示,他没有收到“突尼斯要求修改其方案的任何请求”。
从那以后,赛义德重申了他对补贴的辩护,并继续抨击国际金融体系。
在罗马会议上,赛义德再次呼吁建立“一个新的全球金融机构”,以建立“一种新的人类秩序,让希望取代绝望”。
他提出了“从富人那里拿走多余的钱分给穷人”的想法,但这并不容易。
在俄乌冲突推高了全球价格之后,突尼斯2022年8%的预算赤字完全是国家补贴的结果,主要是能源补贴。
官方数据显示,2022年上半年,国家燃料补贴账单同比飙升了370%。
“没有什么可以取代IMF计划所预见的油价逐步上涨,”一位了解谈判情况的消息人士表示。
Saidane建议不要加税,因为该国已经处于“非洲最严重的财政压力”之下。
债务约占国内生产总值(GDP)的80%。
Belhadj表示,如果没有国际货币基金组织的协议,“情况将变得越来越困难”,2024年和2025年债务违约的风险“非常大”。
在Saidane看来,突尼斯政府“似乎已经选择了支持债务偿还。但这是以牺牲基本生活必需品为代价的。”
在过去几个月里,面粉、大米、糖和燃料的零星短缺导致货架上空空如也或排起了长队。
俄罗斯上周退出一项允许黑海谷物出口的协议,重新引发了人们对粮食短缺或价格上涨的担忧,这可能会打击那些脆弱的国家。
在突尼斯,面粉是国家补贴的基本食品原料之一,这只会增加预算压力。
政府越来越多地向当地银行寻求融资,这导致全球评级机构穆迪(Moody’s)今年早些时候下调了该国四家金融机构的评级。