在新冠肺炎大流行后，印度经济成为了一个亮点。印度目前是全球第五大经济体，预计到2030年将成为全球第三大经济体。
预计印度今年将对全球经济增长做出15.4%的贡献，仅次于中国。优先发展与这两个国家的贸易和经济关系应该是新西兰的一个关键目标。
这已经在中国发生了，总理克里斯·希普金斯（Chris Hipkins）刚刚率领一个贸易代表团前往北京。
但新西兰与印度的经济关系却没有受到同样的关注。上一位率领贸易代表团访问印度的总理是2016年的约翰·基。那次访问所期待的自由贸易协定（FTA）仍未实现，虽然希普金斯已承诺晚些时候访问印度。
截至2022年12月，印度在新西兰贸易伙伴中排名第16位，占两国贸易总额的1%多一点。在2017年至2022年期间，与印度的贸易下降了10亿新西兰元，主要原因是新冠肺炎前后国际学生人数急剧下降，以及新西兰熏蒸规则改变后原木出口大幅减少。
2000年至2023年间，新西兰在印度的长期投资仅为7902万美元。这占印度外来直接投资(FDI)总额的0.01%。相比之下，澳大利亚在同一时期在印度投资了11亿美元，占外国直接投资流入量的0.2%。
考虑到印度过去几年的经济增长及其未来的潜力，新西兰如果不开始优先考虑与印度的关系，就有可能错失良机。
建立伙伴关系
这需要从所谓的“早期收获”框架开始——这是一项初步协议，将允许新西兰和印度确定适合第一波关税自由化的产品。
该框架为超越关税削减和货物贸易的长期全面经济伙伴关系(CEP)铺平了道路。新西兰已经与印度-太平洋地区的一些国家建立了区域全面经济伙伴关系。
这种类型的伙伴关系可以减少出口商等待货物清关的时间，并在互惠经济的关键领域为服务出口商和投资者提供更大的确定性。因此，CEP为新西兰出口商创造了将其产品和服务纳入区域供应链的机会。
与自由贸易协定相比，CEP的优势在于它包括服务、投资、政府采购、争端调解和其他贸易监管方面的内容。自由贸易协定只关注商品。对印度来说，CEP可能比只关注关税削减的贸易协定更有吸引力。
增加联系和多样性
与印度建立更密切的关系将有助于新西兰解决关键的熟练劳动力短缺问题。但要实现这一目标，两国需要建立资格互认，并确定关键服务部门的培训和发展机会。
COVID – 19对全球供应链的影响以及随后的生产延迟凸显了经济风险分散对于维持长期增长的重要性。严重依赖单一贸易伙伴满足我们的经济需求，在大流行期间造成了严重的脆弱性。
根据印度新西兰商业委员会的一份报告，与印度建立更紧密的关系对新西兰来说存在许多投资机会。这些领域不仅限于农产品出口，还包括林业、农业和金融技术、教育、数字化、传统医药和可再生能源。
新西兰的一些贸易集团并没有忽视更紧密伙伴关系的优势。例如，新西兰园艺协会已经与北部的印度喜马偕尔邦合作，以提高该邦苹果生产的生产力和产量。
追赶
新西兰需要快速行动。澳大利亚已经在与印度建立经济和文化关系方面采取了重大举措。2022年，两国签署全面经济合作协定。此外，迪肯大学(Deakin University)和伍伦贡大学(University of Wollongong)也将在印度开设海外分校。
其他国家也在迅速利用印度在2020年新教育政策下实现教育部门国际化的机会。新西兰的大学在这个市场上远没有这么强大的影响力。
实现这一目标的生态系统已经存在。在新西兰的印度侨民越来越多，两国的商业利益相关者和外交界也在积极参与。
印度新西兰商业理事会的报告概述了政府和利益相关者采取的具体政策行动，以将这一重要关系提升到一个新的水平。然而，到目前为止，还没有在印度认真投资的政治意愿。只有心态和观念的改变才能改变这一点。
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