这是经济坏消息不断的一周。英国国家统计局的最新数据证实，英国的通胀率有所下降，但仍达到8.7%，略高于预期。这在债券市场引发了强烈反应，将政府借款成本推高至几乎与去年9月夸西·科沃滕的小预算令市场暴跌后的水平。
它清醒地提醒人们，利兹·特拉斯短暂的首相任期留下了持久的遗产。在短短49天的时间里，她和她的财政大臣破坏了长期投资者的信心，以至于曾经能够以几乎为零的利率借款的英国政府，现在面临着发达国家中最高的一些借贷成本，而且这些成本可能会因为经济上的适度坏消息而进一步上升。这意味着，在投资、税收和支出决策方面，英国几十年来首次面临与远不那么富裕的经济体同样的外部市场压力。
英国经济一直受到与世界其他国家一样的冲击，比如大流行和俄乌冲突对能源和食品价格的影响。但由于长期的结构性弱点和糟糕的政治选择，英国的表现远不如其竞争对手。
本世纪头十年，英国过于依赖金融服务业，无法推动其强劲增长，导致伦敦与东南部以及英国其他地区之间存在严重的地区不平等。这种增长掩盖了其他行业生产率低下的事实，以及中国经济过于依赖消费者支出的事实。消费者支出是由以房价泡沫为担保的个人债务推动的，而企业投资和技能支出不足。这些弱点在2008年的全球金融危机中暴露出来，但保守党非但没有试图纠正这些失衡，反而使英国的结构性问题变得更糟。
这是他们紧缩政策的产物，大幅削减福利安全网、公共服务和国家基础设施，这不仅造成了巨大的困难，而且损害了经济的长期生产能力。例如，这在技能短缺方面是显而易见的，而且由于人们因长期患病而离职，这一流行病对劳动参与率的影响似乎比其他国家大得多。英国的劳动力参与率低于疫情前的水平，加剧了通胀压力。
鲍里斯·约翰逊和其他保守党欧洲怀疑论者所追求的硬脱欧，使紧缩政策雪上加霜。英国脱欧大幅增加了贸易壁垒，使英国企业更难通过出口实现增长，并对增长产生了显著的抑制作用。这也加剧了通胀。伦敦政治经济学院的一项研究表明，作为脱欧的直接结果，自2019年12月以来，英国家庭在食品账单上的总支出比没有脱欧的情况下多了70亿英镑。所有这些都意味着，英国的生产率增长速度在七国集团中排名第二。这些令人震惊的经济决策的影响不会随着保守党下台而消失。从长远来看，这些问题将继续影响英国经济，需要新政府数年时间才能解决。
如果工党赢得下一届选举，其影子大臣瑞秋·丽芙斯将面临一份不令人羡慕的经济遗产。与1997年经济和税收收入蓬勃发展的情况不同，工党压倒一切的重点将是如何使经济恢复到更健康的增长轨道，以便为扩大公共服务和国家迫切需要的福利国家提供资金。这将是一项艰巨的任务，需要雄心勃勃的产业和技能政策。丽芙斯上周在华盛顿的一次演讲中阐述了她的方法的新细节。令人宽慰的是，她对挑战的规模保持清醒。工党将推行积极的产业政策，以每年280亿英镑的绿色经济资本投资计划为中心，扩大负担得起的儿童保育和技能提供，让更多的人找到工作。
从紧缩政策、英国退欧和特拉斯放弃减税政策所留下的落后起点出发，提高经济的生产能力并非易事。这在很大程度上取决于政策的细节，资本投资和额外的技能资金将如何使用，把钱花得不好比花得好容易，它对经济增长的影响将取决于稳健的政策设计。但丽芙斯展示的是，她所能提供的远不止特拉斯和科沃滕的刀光剑火，也不是在没有任何其他计划的情况下接受令人痛苦的高利率。
英国迫切需要一段时间的经济复苏，而只有工党政府才能做到这一点。
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