据俄罗斯卫星通讯社sputniknews报道，俄罗斯科研生产公司“Initium Pharm”和俄罗斯科学院恩格尔哈特分子生物学研究所的科学家们，在世界上首次证明西伯利亚冷杉萜烯能在人体内启动自噬过程，也就是清除“细胞垃圾”的过程，从而达到延年益寿的效果。
这项研究的作者向卫星通讯社介绍了这一发现，研究论文发表在国际科学杂志《衰老》(Aging)的9月刊中。
自噬是一种清除活细胞“废物”的自然机制。通过这种机制，细胞中的不必要成分，比如受损的蛋白质分子和细胞器，以及病毒，被降解成营养物质。因此，通过自噬过程，机体得到净化，似乎变得年轻了。
“自噬”一词由比利时生物化学家克里斯汀·德·迪夫提出，他因发现这一过程而于1974年获得诺贝尔奖。日本科学家大隅良典继续研究并阐述该机制，并因此于2016年获得诺贝尔奖。
但自噬机制在大多数细胞中是关闭的，这些细胞的自然净化过程处于“休眠”状态。因此，全世界的科学家都在积极寻找如何“唤醒”这一过程，并激活人体细胞自噬的方法。
论文作者在2021年开展的实验表明，西伯利亚冷杉萜烯能够快速、安全地在人体细胞中启动自噬。
科学家们从广为人知的针叶植物西伯利亚冷杉的树根和树干中提取了萜烯进行研究。
“Initium Pharm”公司科学项目负责人法尼娅·马加诺娃对卫星通讯社说：“由于萜烯的作用，人体细胞中的高强度自噬过程在24小时后就开始了。我们看到了自噬如何加工细胞中的受损材料，从而维持能量稳态。这避免了有害物质在细胞中的积聚，其中包括病毒。”
她说：“因此，身体更容易从各种传染病中恢复过来，包括新冠病毒感染和流行性感冒。”
马加诺娃说，现在，要通过自噬使整个身体的细胞“变年轻”，不需要忍受艰苦的锻炼和饥饿，只要在食物中添加一点植物萜烯就够了。她补充说：“我们正在跨过发明‘长生不老药’的门槛，它将大大延长人类的寿命。”