能源价格螺旋式上升和欧洲经济放缓是需求下降的主要原因。
2023年上半年欧盟用电量连续两年下降6%，创下历史新低，这表明俄罗斯与乌克兰冲突后的能源危机对欧洲消费者和工业造成了沉重打击。
工业放缓是2022年欧盟电力需求净减少的三分之二的原因。
IEA的报告称这使欧洲的工业竞争力面临压力，因为尽管油价从去年的创纪录高点回落，但工业产出继续滞后。美国《通货膨胀削减法案》(IRA)和日本《绿色转型法案》等海外补贴正在影响减产、工厂关闭、投资暂停和转移。
与此同时由于能源系统的脱碳、随着全球气温上升，室内制冷的使用越来越多，以及新兴和发展中经济体的增长，全球电力需求势必会上升。预计中国和印度的电力需求将增加，未来两年中国的年增长率预计将达到5.2%。
这些新兴国家继续依赖化石燃料，由于干旱导致水电减少，中国和印度都在2023年上半年增加了燃煤发电。
国际能源署预计，随着经济前景的改善，2024年全球电力需求将出现反弹，并表示2024年可能成为全球可再生能源发电量超过煤炭发电量的第一年。
新的见解出现之际，欧洲议会工业委员会(European Parliament’s Industry Committee)支持改革欧盟电力市场的计划，该计划基于本月早些时候欧洲主要政党达成的一项协议。
这项改革最初由欧盟委员会(European Commission)于今年3月提出，旨在保护消费者免受价格飙升的影响，促进可再生能源的利用，并在竞争日益激烈的全球舞台上保持欧洲企业的竞争优势。
英国议会支持消费者获得更稳定、更长期合同的权利，禁止供应商单方面改变合同条款，禁止削减对弱势客户的电力供应。
它还支持所谓的“差价合约”(CFDs)，即如果市场价格下跌过快，公共当局可以补偿能源生产商，但如果价格过高，则可以向他们收取付款。
“这项改革的目的是给欧洲电力市场一种稳定感，这样我们就再也不用经历这次危机的价格了，”议会文件的报告员Nicolás González Casares说。
但议会采纳的立场不包括对能源公司在未来能源危机中的意外收入设定上限，这是Casares最初支持的一项措施。欧盟于2022年对能源公司征收临时暴利税，以帮助缓解能源危机期间的消费者账单。
“不是所有的政治团体都这么看，”Casares说。
中间偏右的欧洲人民党(EPP)和行业团体反对设立收入上限，认为这会阻碍对新技术的投资。
这项改革计划得到了55名欧洲议会议员的支持，15人反对，2人弃权。委员会还投票决定与理事会开始谈判，这一决定将需要在下次全体会议上获得批准。
但迄今为止欧盟各国部长未能达成共同立场，原因是难以达成一项令经济和能源结构迥异的27个国家满意的协议。欧盟轮值主席国西班牙预计将在寻求妥协方面发挥关键作用。
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