全球经济的未来取决于非洲

近几十年来，世界经济的引擎一直是中国的惊人增长。从1980年到2020年，全球GDP的增长有整整四分之一是由于中国的增长，超过了美国（22%）、欧盟（12%）和日本（4%）的贡献。从2010年到2020年，当美国和欧洲仍在从大衰退中复苏时，世界对中国的依赖程度更高；在这十年中，中国的增长占全球GDP增长的40%以上。

中国的成功故事与它庞大的人口结构有很大关系。中国有大量的年轻工人，他们渴望在城市和经济特区探索新的机会，为全球经济提供动力。但这种人口优势现在几乎消失殆尽。中国的人口正在老龄化，很快该国将看到曾经拥有大量工人的短缺。随着中国在未来几年与这一挑战作斗争，其经济预计将放缓。世界将不再能够依赖中国来推动其增长。

什么新的增长引擎将填补中国在过去40年中发挥的作用？印度经常被吹捧为 “下一个中国”，但这仍然是一个不太可能的前景，因为印度很快就会面临许多目前阻碍其亚洲巨人的相同的人口限制。相反，世界将不得不将目光投向非洲大陆。

根据联合国的最新估计，在死亡率下降和高生育率的推动下，非洲的人口将从现在的14亿增长到2050年的25亿。随着中国、日本、韩国和欧洲国家都可能经历年轻工人的急剧下降，世界经济将急剧放缓，除非在未来25年内，非洲人口中增加的10亿年轻人能够提高生产力。非洲青年的活力对全球经济的未来至关重要。

婴儿潮

因此，所有的目光都转向了人口刚刚超过中国的印度。然而这种乐观是错误的，因为它忽视了印度人口持续增长的原因:不是高生育率，而是更长的预期寿命。印度拥有数量惊人的年轻工人，但与中国一样，其人口也在不断老龄化。印度的出生率急剧下降，生育率从1990年的每名妇女生育4个孩子降至今天的仅2个。事实上，印度15至24岁的人口，受教育程度较高的青年群体，将推动生产率的快速增长——已经在2021年达到2.55亿的峰值，预计到2050年将下降15%，即4000万。

联合国估计，到2040年，印度的人口将从14.3亿增加到16.1亿，增加1.8亿人。但年龄在15岁至49岁之间的黄金年龄工人只占新增人口的不到四分之一，只有4300万人。与此同时，从今天到2040年，60岁以上的印度人将增加1亿多，是黄金年龄劳动力的两倍多。这很难说是经济快速增长的秘诀。2040年后，印度的黄金年龄劳动力将开始下降，加入中国的下降趋势。

许多其他国家也在努力解决这个问题。在接下来的20年里，世界上大部分地区将面临青年人口减少和劳动力萎缩的问题，同时还要照顾数量激增的老年人。东亚的总生育率从0.8到1.3不等，欧洲和美国从1.5到1.7不等，拉丁美洲平均生育率为1.9，印度现在降至2.0，世界上几乎没有一个地区的人口迅速老龄化和年轻人数量减少不会成为未来几十年的主要特征。

的离群值

当然，非洲除外。非洲的生育率为每名妇女生育4.3个孩子，大约是世界其他地区的两倍。高生育率至少在一定程度上反映了缺乏受教育的机会。许多人口统计学家预计，如果非洲妇女普遍接受高质量的中等教育，生育率将大幅下降。但目前，非洲国家的中学入学率是世界上最低的，尤其是女性。根据世界银行的数据，在撒哈拉以南非洲地区，只有四成的高中适龄妇女接受中学教育。在非洲54个国家中的一半，包括安哥拉、埃塞俄比亚和乌干达等主要国家，只有不到五分之一的妇女完成了中等教育;在包括加纳、莫桑比克和尼日尔在内的11个国家，这一比例不到十分之一。

但这些高生育率正使非洲国家成为世界上最后一个年轻人的大港湾。今年，全世界每三个新生儿中就有一个出生在非洲。因此，到2040年，世界上15岁至24岁的人口中，将有三分之一是非洲人。到2050年，非洲的壮年劳动人口将是欧洲的5倍，比印度和中国加起来还要多。另一种看待未来几十年的方式是注意到，在2020年至2040年间，全世界的黄金年龄工作人口将增加4.28亿。在这一增长中，4.2亿将在非洲;800万将是该年龄段人口在世界其他地区的净增长。在未来的时代，非洲青年将占全球净劳动力增长的98%。

在西方，这些数据和预测经常被用来引起对不受控制的移民的恐惧，以及对欧洲被非欧洲人压倒或改变的恐惧。这是一种相当不幸的看待非洲大陆的方式。非洲的青年不是威胁，而是一个非凡的机会，整个世界的繁荣都依赖于这个机会。

非洲的生育率大约是世界其他地区的两倍

重要的是要记住，1980年，中国非常贫穷，甚至比今天的非洲还不发达。1980年，中国的GDP为4230亿美元，仅略高于荷兰，人均GDP为每年431美元，仅为今天埃塞俄比亚的一半。在接下来的40年里，中国的黄金年龄劳动人口增加了2亿多，使他们具备了提高生产力的工具，吸引了全球投资，经济规模扩大了30倍。未来20年，非洲国家将增加4亿壮年劳动人口。如果在接下来的40年里，即使其中一半的国家实现了与中国相同的生产率增长(或者所有国家平均实现了中国生产率增长的一半)，非洲的GDP将增长15倍，增加52万亿美元，到2021年，这将使世界GDP总量增长60%。

孟加拉国被视为一个无可救药的过度拥挤和贫困的“篮子”;然而，尽管缺乏非洲丰富的自然和能源资源，孟加拉国的GDP在过去30年里增长了5倍;中国的人均GDP现在已经超过了印度。如果非洲能够在未来30年实现孟加拉国水平的增长，它将为全球经济增加15万亿美元——大约相当于中国从1980年到2020年的贡献。

这样的增长率并非空穴来风。从1980年到2020年，撒哈拉以南非洲的GDP增长了两倍，从6000亿美元增至1.9万亿美元。从2000年到2020年，尼日利亚的GDP增长了近两倍;埃塞俄比亚在此期间增长了5倍。如果这些国家能够在此基础上再创佳绩，并通过更大程度的区域一体化带动其他非洲经济体，那么非洲的年轻一代就能创造全球繁荣。世界上没有其他地区能产生像非洲那样的潜在增长。

另一边更绿

世界经济需要非洲的经济增长;但它也需要非洲走一条与中国不同的道路。这个亚洲巨人遵循了西方早期工业化的模式:先快速发展，然后再担心后果。多年来，在煤炭的推动下，中国经济的成功也带来了环境灾难。自2005年以来，中国一直是世界上最大的温室气体排放国。尽管非洲目前的碳排放量很小，但它的发展可能会迅速向大气中增加危险水平的温室气体，抵消其他国家减排带来的好处。

非洲的增长必须是清洁的，既要产生能源，又要不破坏非洲大陆的景观和自然资源。幸运的是，非洲大陆不仅拥有丰富的水力、太阳能、风能、潮汐能和地热能资源，而且还可以从技术进步中获益，这些技术进步使清洁能源的价格比十年前降低了一个数量级。事实上，在大多数地方，可再生能源现在比燃煤更便宜。大规模能源储存的新方法，从储存水电和加压气体到改进的电池和电容器，将很快使克服困扰太阳能和风能的间歇性问题成为可能。

非洲领导人已经认识到清洁发展的必要性。10个非洲国家于2022年5月签署的《基加利公报》和由非洲联盟委员会牵头的《非洲能源获取和公正转型共同立场》，都为非洲能源未来的发展和创造就业提出了愿景，即以可持续电力生产为动力的清洁能源为基础。在包括私人投资在内的多边和外部资源的充分支持下，非洲领导人将能够并愿意实现这一愿景。

能源和环境专家Kelly Sims Gallagher建议建立一个绿色银行，这是一个类似于世界银行的机构，专门为发展中国家的绿色能源项目提供赠款和低息贷款。今天，应对气候变化的大部分努力都集中在减少最大的温室气体生产国的排放上。尽管这些减排至关重要，但除非世界上增长最快的人口和增长最快的经济体找到一条更清洁的道路，否则它们也将是徒劳的。