英国劳动力短缺：Covid不是主要的罪魁祸首

工人们都去哪儿了？根据英国上议院经济事务委员会去年年底发布的一份报告，脱欧后约17.1万名欧盟工人的流失只是英国可就业人数减少的一个因素，而不是主要因素。

虽然委员会也承认了长期健康不良对劳动力的影响，但其主要结论是，自大流行以来，提前退休人数急剧增加，放大了本已老龄化的人口的影响。在新冠疫情之前，这“被参与度提高的其他趋势所掩盖”，而这些趋势现在已不再起作用。

上个月，英国财政大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)在预算中提出了一系列措施，鼓励那些离开劳动力市场的人重返工作岗位，这无疑是他考虑的首要问题。针对提前退休人群的措施包括取消养老金中的终身津贴，推出所谓的“返工制”——针对50岁及以上人群的学徒制。

政府估计，约有350万达到退休年龄的人没有经济活动，自大流行以来，这一数字增加了32万。在强调迫切需要弄清背后的原因的同时，经济事务委员会也相当奇怪地暗示，像财政大臣这样的努力可能注定要失败。

该委员会去年12月写道：“展望未来，自新冠肺炎大流行以来离开劳动力市场的50岁以上人群中，大多数人表示他们既不想也不希望重返工作岗位。”从有关他们经济资源的有限信息来看，他们中的大多数人似乎相当富裕，这表明退休对他们来说在经济上可能是可行的(尽管生活成本危机可能会产生影响)。

“因此，如果认为自2020年以来退出劳动力的很大一部分人将会回来，或被雇主做法的变化或政策措施说服回来，这将是不明智的。”

在这种背景下，值得关注的是，英国国家统计局(Office for National Statistics)今天发布的劳动力市场数据，是否有进一步证据表明老年人的劳动参与率正在提高。英国国家统计局去年12月首次指出，老年人的劳动参与率正在提高。在“不退休”趋势下，去年8月至10月期间，约7.6万人重返劳动力市场，原因是成本飙升迫使他们重新评估自己的财务状况。

这是英国可聘用员工数量两年多来首次出现增长的原因之一。根据英国招聘与就业联合会(Recruitment & Employment Confederation)和毕马威会计师事务所(KPMG)发布的广受关注的《就业报告》，3月份是自2021年2月以来，劳动力总供应量首次出现增长，尽管增幅很小。

这一小幅改善让人们谨慎乐观地认为，几乎所有商业部门的长期劳动力短缺都可能开始缓解，但挑战的规模仍然巨大。英国劳动力市场仍有100多万个职位空缺，远未达到疫情前的稳定水平。可以说，疫情前的稳定水平本身就不那么健康。

在2008年银行业危机之后的一段时间里，英国的失业率得到了控制，这在很大程度上是因为选择自主创业的人数激增，同时零时工合同的数量急剧上升，这让员工不确定自己从一周到下一周能挣多少钱。生活水平并没有像去年的能源危机那样急剧下降，但对许多人来说，十年的发展方向是缓慢逆转的。

正如经济事务委员会指出的那样，在农业、酒店和护理等部门，许多最低工资的工作岗位是由来自欧盟的工人填补的，他们在英国脱欧和大流行之后返回了自己的国家。

委员会成员表示：“根据优先考虑技术工人的新移民制度，获得签证的非欧盟工人(新增18.6万)的到来抵消了他们的离开。这导致了劳动力的不匹配，加剧了这些行业的劳动力短缺。”

事实上，早在大流行之前，整个英国劳动力市场在经验、技能和可获得性方面就存在差异，这是数十年经济增长疲软和投资不足的结果。简而言之，市场上有太多低质量的工作，对那些没有经济需求的人几乎没有吸引力。

英国工业联合会苏格兰负责人Tracy Black在2020年3月新冠肺炎疫情爆发前发表讲话时强调，有统计数据表明，到2030年，90%的工人将需要某种形式的再培训，六分之一的工人将经历“彻底的”跳槽。

当时，英国工业联合会估计，未来10年，英国将需要额外支出1300亿英镑，以防止出现新的技能缺口——相当于每年130亿英镑，或每个工人4300英镑。尽管亨特做出了保证，但历史表明，政治家很少会被延续到下一个选举周期之后的长期政策所驱动。

我们愿意过多地将责任归咎于新冠疫情，这转移了人们对复杂和系统性问题的注意力，这些问题早在全球经济冲击逐渐停止之前就已经很明显了。

是的，大流行当然对劳动力市场产生了影响，英国脱欧也是如此。然而，英国的特别弱点是短视的长期症状，这无法通过大规模部署为期六周的培训课程来解决，也无法通过取消少数为退休储蓄超过100万英镑的幸运者的养老金上限来解决。