从中国搬到墨西哥：制造业和联营工厂

特斯拉(Tesla)是承诺在墨西哥投资的最新一家公司，也是最引人注目的公司，它刚刚宣布在墨西哥建立一家新工厂。中国制造业面临的挑战似乎还将继续，但这不会是最后一次。

在不到20年的时间里，中国已经从蓬勃发展的离岸外包市场中的一个小角色转变为“世界工厂”。到本世纪初，中国占全球制造业产出的30%左右。正如《经济学人》所指出的，中国的产量几乎相当于美国、日本和德国的总和。

然而，它的主导地位可能即将结束——或者至少已经达到了高点。多种因素的综合作用，已促使美国和其他地区的企业重新考虑其海外业务，并将目光投向离本国更近的选择，包括墨西哥。对制造商来说，墨西哥的加工模式是一个有吸引力的替代选择。

今年年初，有报道称特斯拉(Tesla)推迟了其在上海的“超级工厂”(gigafactory)扩建，这或许是时代的标志。与此同时，在3月初，该公司宣布在墨西哥北部建立一个新工厂——据说投资价值超过50亿美元。

然而，如果中国的外包业务转移，这将更多地标志着中国的成功，而不是失败。如果企业想在近岸运营方面取得成功，他们必须仔细考虑这一举动，三思而后行。挑战依然存在，无论它们在哪里，如果说中国向我们展示了什么，那就是世界可以迅速改变。

漫长的过程

有几个因素促使国际企业重新审视它们对中国制造业的依赖——无论是长期还是短期。回顾过去，最近的一次是大流行和中国“零冠”政策的持续破坏，这些政策直到最近才被放弃，给许多企业造成了严重破坏。

在美国和欧洲等地放宽甚至完全放弃限制很久之后。在中国爆发的疫情中，严格的封锁措施被匆忙实施，生产设施在几乎没有通知的情况下被关闭–在整个2022年持续破坏。彭博社去年5月的一项分析发现，全球有180家公司在其第一季度财报电话中提到了中国和封锁。

到2022年底，《福布斯》杂志的一篇文章反映，“政府政策的重拳和不可预测性导致人们对中国制造业失去信心。”

由于在放弃这一政策后，病毒目前正在迅速传播，大流行仍可能造成进一步破坏。即使在封锁之后，大流行造成的需求飙升也已经在航运和物流方面出现了重大问题，导致距离最终客户数千英里之外的工厂推迟交货。

此外，新冠肺炎疫情只是加剧了人们对中国的紧张情绪。由于中美贸易战的持续，人们对中国的紧张情绪已经很高。从2018年特朗普政府开始，拜登政府几乎没有解决的迹象。如果有什么不同的话，那就是紧张局势升级了，现任总统不仅保持了特朗普的关税，还实施了出口管制、签证限制和投资限制。

“我看不出中美关系会回到20年前的样子，”RSM亚太地区主管Jason Yau表示。“美国现在并不一定把它视为敌人，但肯定是一个关键的竞争对手。”

与此同时，在世界的另一边，尽管受到大流行病的影响，墨西哥西北部地区的联厂仍在继续经营，这要归功于一系列因素——政府的承诺和劳动力的竞争力。对中国采取更强硬立场的不仅仅是美国。现任英国首相Rishi Sunak利用他的首次外交政策演讲，标志着英中关系“黄金时代”的结束。

也许最重要的是，导致一些人考虑搬迁的不仅仅是当前的事件，而是长期趋势。随着中产阶级的不断壮大，中国现在不仅仅是一个出口国。2021年，中国的进口仅略落后于美国。正如Jason Yau所言，“多亏了中国向世界开放经济以来的全球化，现在中国中产阶级的消费能力真正支撑了国内经济。”

随着国家变得越来越富裕，工资也在上涨，在截至2020年的过去10年里，平均工资翻了一倍多。这削弱了该国作为低成本制造业中心的关键竞争优势。

下一步是什么？

这不太可能给中国带来太大麻烦。从某种意义上说，中国只是在效仿日本、韩国和中国台湾等其他地区的模式。随着这些地区的发展，它们转向了附加值更高的制造业，为国内和国际市场服务。值得注意的是，该国为海外企业保留了庞大的制造基地，这在可预见的未来将持续下去；特斯拉在上海的工厂不会离开。

关键问题不是中国将走向何方，而是国际制造商将走向何方。

对许多国家来说，答案将是工资水平仍较低的邻国——主要可能是越南。他们还可能指望下一个最大的发展中国家印度为他们提供更多的制造业。例如，苹果公司近年来已经做到了这两点——在2020年5月宣布将把大约30%的Airpods生产转移到越南，并在去年将部分iPhone 14的生产转移到印度，以减少对中国的影响。

不过，对于制造商来说，也有一些离家更近的地方看起来越来越有吸引力。而且，正如特斯拉所发现的那样，墨西哥是一个强有力的竞争者。

根据生产率调整的劳动力成本与中国持平或低于中国，墨西哥还有其他几个优势。尤其重要的是，它的地理位置很近，尤其是对美国企业而言，这使得交通和旅行便宜得多，也快捷得多。时差可以忽略不计；企业文化更加一致；此外，为了避免贸易战，该国签署了涵盖50个国家的广泛自由贸易协定。这包括美墨加协议(USMCA)。

“墨西哥拥有世界上最大的贸易协定网络之一，”RSM美国墨西哥业务负责人Edgar Lopezlena解释说。

对于制造商来说，还有一个额外的激励因素：加工厂——外国企业拥有的墨西哥工厂的一种工具，允许免税进口原材料、机械和设备。

然而，一如既往，细节决定成败。工厂结构可以成为近岸制造的有效工具，但前提是使用正确。例如，最关键的是，工厂生产的产品必须出口。所有权也必须留在国外，要求外资持股比例达到99%。

尽管联营工厂提供了激励措施，但遵守监管规定是很困难的。Lopezlena警告说：“一般来说，联营工厂的合规标准比其他企业要高。”此外，墨西哥的监管也在不断变化。如果不能满足这些要求，就会失去很多甚至全部的好处。而建立这样一家公司的过程——理论上很简单——可能需要数月时间。

对许多人来说，墨西哥和一家加工厂可能仍是近年来应对中国成本上升和麻烦的办法；但是，任何行动都必须在税收、外贸和物流方面仔细考虑。专家的建议是必不可少的。如果没有它，企业可能会发现他们只是将一组问题转换为另一组问题。