洋葱短缺威胁世界粮食危机的新篇章

Lalaine Basa在马尼拉北部的餐饮企业会买一公斤的洋葱来做春卷。由于菲律宾的价格飙升,她现在改变了食谱,只用一半的量。

在摩洛哥首都拉巴特,Fatima不再购买洋葱和西红柿,因为它们太贵了。她用洋蓟来烹调tagine。“市场着火了,”这位三个孩子的母亲说。

这两位相距7500英里(12000公里)的女性的经历表明,全球粮食供应危机正在发生令人担忧的变化:威胁着消耗对世界营养至关重要的原料。

近几个月来,小麦和谷物的价格有所下降,缓解了人们对一些主要粮食供应的担忧。但多种因素的综合作用正在撼动蔬菜市场,而蔬菜是健康、可持续饮食的支柱。而在这一过程中,不起眼的洋葱是最重要的。

价格飙升,加剧了通货膨胀,促使各国采取行动确保供应。摩洛哥和土耳其已经停止了部分出口,哈萨克斯坦也是如此。菲律宾已下令对卡特尔进行调查。

联合国(United Nations)和世界银行(World Bank)本月警告称,限制措施不仅限于洋葱,还包括胡萝卜、西红柿、土豆和苹果,影响了全球范围内的供应。在欧洲,由于西班牙南部和北非收成不佳,英国超市不得不定量购买一些水果和蔬菜。

“光有足够的卡路里是不够的,”联合国粮农组织驻罗马的高级经济学家Cindy Holleman说。“饮食质量是粮食安全和营养之间的一个关键环节。不良的饮食质量会导致不同形式的营养不良。”

洋葱是世界各地菜系的主食,是继西红柿(严格来说是一种水果)之后消费最多的蔬菜。每年大约生产1.06亿公吨–大约相当于胡萝卜、芜菁、辣椒、胡椒和大蒜的总和。从咖喱和汤的基本调味品到美国热狗的油炸配料,它们被用于各种用途,在美国,由于有人试图垄断市场,自1958年以来,期货交易被禁止。

价格飙升是巴基斯坦灾难性洪灾、中亚霜冻破坏库存以及俄乌冲突的连锁反应。与此同时,在北非,农民们正在与严重的干旱以及种子和化肥成本的上涨作斗争。

恶劣的天气对摩洛哥种植者的打击尤其严重。在拉巴特(Rabat)中部海洋区(Ocean district)的一个市场,法蒂玛表示,尽管政府本月出台了禁止向西非出口洋葱和西红柿的禁令,但蔬菜价格仍然“非常高”。

这位51岁的退休政府工作人员手里拿着一袋洋蓟,她说她的收入无法维持到月底。这种财政紧缩在斋月期间将会更加严重,穆斯林传统上在庆祝开斋节之前要先吃一顿大餐。

法蒂玛说:“我们现在吃的扁豆、白豆和蚕豆越来越多,很快我们就只能吃大米了。”由于摩洛哥食品价格上涨的政治敏感性,法蒂玛拒绝透露全名。

蔬菜小贩Brahim已经在海洋市场工作了30多年。他说,生意一直很清淡。

56岁的布拉希姆说:“我以为只有单身男人才会论块买蔬菜,尤其是失败者。现在,当我看到在我的摊位上购物10年、15年、23年的人用断断续续的声音问我要一个西红柿、一个洋葱、一个土豆时,我都会低下头。人们已经到了极限。”

在菲律宾,过去几个月洋葱的短缺加剧了从盐到糖等各种商品的短缺。价格一度高得离谱,甚至一度比肉还贵,还有空姐们在从中东地区走私洋葱时被抓获。小费迪南德-马科斯总统的政府增加了进口,以抑制14年来的最高通货膨胀。

58岁的巴萨说:“我只用最薄的洋葱片,我必须调整,因为我不想把价格提高太多,失去我的客户,”她在布拉干省经营了近30年的生意,为生日和婚礼提供服务。

在哈萨克斯坦,价格飙升促使当局动用战略储备,而其贸易部长则敦促人们不要在恐慌性抢购中逐袋购买洋葱,以确保当地超市的供应。

这是在吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦最近几周推出的出口禁令的基础上进行的,塔吉克斯坦是世界上人均消费水平最高的国家,因为其洋葱含量高。在其他地方,阿塞拜疆正在对销售进行 “限制”,白俄罗斯将对运输进行许可。。

随着购买营养丰富的蔬菜和水果的成本飙升,人们的收入难以跟上,健康饮食越来越遥不可及。联合国最近的数据显示,超过30亿人负担不起健康的饮食。

伦敦查塔姆研究所(Chatham House)新兴风险研究主管Tim Benton说,这将提升全球政治议程,营养将成为政府思想中更为重要的一部分。他称之为“营养定时炸弹”,正在慢慢爆炸。

他说:“我们应该担心的不仅仅是非洲之角处于饥荒边缘的地区。这是营养不良的普遍增长。在此之前,全球营养状况已经非常糟糕。”

目前,尽管许多政府乐意为小麦或面粉进口提供补贴,以取悦本国人民,但对蔬菜种植者的支持有限。Benton说,其结果是,世界生产的淀粉类谷物、糖和植物油超过了营养需求,但只生产了所需水果和蔬菜的三分之一。

和面包一样,洋葱也显示出引发内乱的潜力。在多年来断断续续禁止出口的印度,高昂的价格被认为是印度人民党(Bharatiya Janata Party) 1998年在新德里大选中败选的原因。20年后,印度总理纳伦德拉·莫迪在竞选连任时表示,农民是他的“头等大事”,也就是西红柿、洋葱和土豆。

Benton说:“从全球粮食安全和饥饿的一种象征性功能来看,主要谷物真的很重要。但对许多国家来说,在让民众满意方面,这些额外的事情才是重要的。从某种意义上说,这只是冰山一角。”