约2000名领导人齐聚瑞士达沃斯滑雪胜地参加世界经济论坛。其中包括德国总理赫尔穆特·科尔、联合国秘书长科菲·安南和美国第一夫人希拉里·克林顿。那是 1998 年 1 月 31 日，阿根廷总统卡洛斯·索尔·梅内姆提出了一个雄心勃勃的想法：南方共同市场统一货币。
“我可以告诉你的是，我们正在追随欧盟的脚步，”梅内姆说。“当然，有区别。你用了 50 年的时间，我们只用了十分之一的时间。” 巴西军官和其他南美代表在观众中的表情表明，这一声明让他们感到意外。
南方共同市场是作为一个自由贸易区正式成立的。就在1991年3月26日，阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭的总统签署了《亚松森条约》。
在南加州大学攻读博士学位的国际商业毕业生尼古拉斯-阿尔伯托尼这样描述《奥罗普雷托议定书》的签署。南方共同市场已正式成为一个关税同盟。
但是，尽管在过去27年里做出了各种努力，南方共同市场还远远不是一个完美的同盟。在某些时候，有人认为解散是唯一的解决办法。该集团从未像其联盟那样成为一个共同市场，它甚至不是一个成熟的关税同盟：无法与大型经济体缔结自由贸易协定就是证明。 为什么南方共同市场从未起飞？
世界贸易组织（WTO）登记的区域贸易协定有456项。其中只有6.5%代表关税同盟。绝大多数是自由贸易区，这证明了全球趋势朝着不那么复杂和更灵活的选择方向发展。
Albertoni认为，少数真正成功的关税同盟，即改善了贸易而并没有在集团内部产生强烈的依赖性，是由更多同质化的经济体组成的。最显著的案例是欧盟。米拉加亚认为，欧盟内部一些经济体的规模虽不成比例，但其发展水平却比南方共同市场成员更突出。虽然巴西和阿根廷有重要的工业园区，但其他国家没有，这使得整合变得困难。
凭借来自所有欧盟国家的资金和 2014-2020 年期间 3580 亿欧元的预算，欧洲凝聚力和区域发展基金是布鲁塞尔不对称的“破坏性武器”。
以类似目标创建的南方共同市场结构融合基金（FOCEM），在2007年至2015年的第一阶段只有10亿美元的预算。
南方共同市场的四个成员签署并接受了集团内货物的自由流动。然而，巴西和阿根廷不断采取官僚措施来保护他们的产业。巴西经济研究所 (IBRE) 的研究员 Lia Valls 将这种行为定义为“互惠保护主义”。
“欺骗兄弟，”瓦尔斯说，“可能不是一个好的决定。” 如果各国认为他们通过单边决定来纠正不对称，他们实际上是在破坏一个拥有明确和透明规则的强大集团的概念。最小的经济体巴拉圭和乌拉圭受害最深。这加剧了四名成员及其机构之间的深深不信任。
巴西的规模对欧盟的表现构成的结构性挑战从一开始就很明显。Valles 评论说，当时他认为这个问题可以通过新成员的加入来平衡。事实上，智利几乎做到了。但在 1996 年，这个太平洋国家设法通过谈判获得了联系国的地位：它拥有与正式成员相同的权利，但义务更少。Valles 指出，这个概念存在一个基本矛盾。哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、圭亚那和苏里南情况相同。
到目前为止，委内瑞拉和玻利维亚是唯一有兴趣加入该组织的国家。第一个于2016年暂停，第二个仍在加入过程中，这不一定是好消息。
Beçak 警告说，这两个国家都与南方共同市场的创始成员走不同的道路，鉴于目前的结构，这可能导致该集团完全瘫痪。巴西的卡斯特罗认为，在该地区增加一些对国际贸易持开放态度的发达经济体，例如智利及其在太平洋联盟的伙伴，将更适合该集团的扩张目的。
但是智利已与世界主要经济体达成商业协议，没有加入南方共同市场的可能了。Albertoni 肯定灵活性是唯一可行的解决方案。在定义一些“制度化的自由”时需要一些创造性。
在严格的规定和特定条件下，南方共同市场以外的自由贸易协定的谈判应允许其成员国进行，太平洋联盟是一个很好的区域榜样。
谁指挥？理事会和共同市场集团、贸易委员会和 Parlasur。名单很长，但没有一个南方共同市场机构是超国家的，就像欧盟委员会的情况一样。
Guillermo Valles 坚信这是南方共同市场结构缺陷背后的主要解释之一。当成员不遵守规则时，没有任何机构可以对更有权力的成员进行制裁和纪律处分。但是，当南方共同市场的“大象”领导“马戏团”感觉很自在时，它又该怎么扭转呢？
工行基金会国际贸易研究所所长阿根廷人费利克斯·佩尼亚对这个问题有不同的看法。从本质上讲，任何国家都反对将主权让给超国家机构。他认为，解决方案是一种中介：一个可以缩短成员国政治和经济现实之间的距离并架起桥梁的机构。
主权国家和毗邻国家之间的整合过程是建立起来的，而不是发明出来的。Peña 50 年在该主题上的经验告诉他，结果不是自动的：起起落落都是意料之中的，这需要时间。
圣保罗 Armando Alvares Penteado 基金会教授 Peggy Beçak 指出：“我们必须明白，现在还不足以发生深刻的变化和重大的宏观经济进步。” 将南方共同市场与欧盟进行比较是不公平的：旧大陆集团的年龄是南美洲的两倍。
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