乔·拜登(Joe Biden)就任总统已经一年半了,美国经济分析局(Bureau of Economic Analysis)公布了第二季度的全部经济增长数据。拜登正在创造自比尔·克林顿(Bill Clinton)以来最好的增长记录。
这是根据通货膨胀进行调整的,尽管使用的是国内生产总值价格指数,该指数的上升速度不如众所周知的消费者价格指数那么快(第二季度同比增长7.6%,而CPI为8.6%)。我在这里衡量增长时不仅使用了GDP,还使用了GDP的平均值和BEA跟踪的另一个指标,即国内总收入。从理论上讲,GDP和GDI应该是相等的,但它们又是从不同的来源估算的。根据BEA的最新估计,第一季度的GDP年化率下降了1.6%,第二季度下降了0.6%,而GDI第一、二季度分别上升了1.8%和1.4%。
最近有很多人抱怨说,拜登政府和媒体改变了定义衰退的标准,不再关注连续两个季度的GDP负增长,而是关注其他显示持续增长的指标,如就业人数、工业生产和实际收入。实际上,美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)早在GDP出现之前就一直是美国经济衰退开始和结束的半官方仲裁者。
通过使用GDP和GDI的平均值来衡量经济增长,我确实在改变目标,但我认为这是有道理的。BEA在1998年的季度GDP报告中提到,2000年代末,在Jeremy Nalewaik(当时在联邦储备委员会工作、现在在高盛工作的经济学家)在2006年的一篇工作论文中认为 “GDI比GDP更能识别经济衰退的开始 ”之后,人们对这一指标的兴趣开始上升。NBER 的商业周期测算委员会在2008年的一次经济衰退公告中首次引用了GDI。2013年,费城联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Philadelphia)开始报告其所谓的GDPplus,它以“统计学上最优”的方式将DP和GDI结合起来,今年第一季度的年化经济增长率为2%,第二季度为1.8%。2015年,BEA开始报告GDP和GDI的简单平均值。
每个季度的第一个GDI估计值比第一个GDP估计值晚一个月发布,除非这种情况发生变化,否则很难想象GDI或GDP / GDI平均值会在公众讨论中取代GDP。但经济学家和经济记者,包括我自己在内,都越来越关注这些数据。这也恰好使拜登政府的经济表现看起来比GDP本身要好。
仅以实际GDP衡量,拜登执政时期的增长比GDP/GDI平均值慢0.6个百分点,比GDI的4%增长率低1.3个百分点。但这仍然是自克林顿时代以来最好的。对于唐纳德·特朗普来说,增长受到的打击较小。季度GDP数据只能追溯到1947年,这就是为什么这张图表是从艾森豪威尔开始的,但年度数据显示,特朗普时期的GDP增长是自赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)任期以来最慢的。
我去年写了一篇专栏文章,标题是这样的,“听到有读者认为这对特朗普不公平,因为他面临着百年一遇的历史厄运”。的确,大流行是运气不好,在特朗普执政的最后一年,美国经济表现实际上与其他富裕国家相比还算不错。在大流行之前,特朗普的年增长率为2.6%,GDP/GDI平均值的年增长率为2.5%。
在特朗普担任总统期间,GDP / GDI年化增长率为2.8%,GDP增长率为3.1%。在那之后,甚至在大流行之前,它就放缓了。无论美国经济是否陷入衰退,今年的增长都会明显下滑。到目前为止,美国GDP/GDI在以2%的年化速度增长,GDP以1.9%的速度增长。我猜拜登执政的时间越长,增长率就越接近这些数字。
对于连任两届的总统来说,这些转变不会对情况有什么改变。但对于那些任期非常短的人来说,比如杰拉尔德·福特(Gerald Ford)和拜登(Biden),增长率的差异可能会很大。
人口增长是影响经济增长的一个重要因素,虽然这并非完全不受总统的控制,但似乎还是主要由其他力量决定。通过观察人均经济增长来调整这一点,情况会再次发生变化。
这对德怀特·艾森豪威尔来说似乎很不公平,因为在他担任总统期间,人口的快速增长几乎完全由婴儿组成,他们还没有真正为经济做出太大贡献。
到目前为止,拜登总统任期内消费者价格的上涨速度超过了自吉米·卡特(Jimmy Carter)以来的任何一位总统。人们真的很讨厌通货膨胀。在经济增长放缓之前,拜登不会因为经济增长的速度而获得赞誉,但降低通货膨胀率可能需要进一步放慢增长速度。