勤勉是墨西哥新投资者的座右铭

疫情过后,随着供应链多元化步伐加快,墨西哥正在成为希望更靠近北美的跨国公司的主要生产基地。自去年10月以来,该国吸引了特斯拉(Tesla)、联合利华(Unilever)、美泰(Mattel)和宝马(BMW)等公司约90亿美元的近岸投资。根据fDi Markets的数据,2022年,在墨西哥400亿美元的外国直接投资中,美国公司将生产基地转向本土的投资占到了40%多一点。

墨西哥是一个稳定、经济弹性大的民主国家,劳动力成本低、劳动力技能日益提高、工业能力不断增强、税收优惠政策和美国-墨西哥-加拿大(USMCA)自由贸易协定的签订,使墨西哥成为企业寻求向北方无干扰出口的中转站。

外国公司必须继续意识到该国的经营威胁,最明显的是腐败、有组织犯罪和政治风险,尤其是民粹主义、经济民族主义的总统安德烈斯-曼努埃尔-洛佩斯-奥夫拉多尔(Amlo)的不可预测性。然而,墨西哥最近在应对这些商业风险方面取得的进展,使那些希望在该国建立业务的公司充满信心。

打击腐败

腐败严重消耗了墨西哥的经济,造成的损失约占其国内生产总值的10%。在国际透明组织对180个国家进行的最新清廉指数排名中,墨西哥排在第126位,介于加蓬和尼日尔之间。2020年,大约有一半的政府官员因贪污罪受到制裁。

有组织犯罪也给供应链带来风险。高速公路和火车上的抢劫威胁着物流运作,而该国作为运输枢纽的角色助长了毒品走私和洗钱活动。对外国投资者来说,这些活动是由该国最大的宏观经济风险促成的:非正规经济,它约占就业的55%。它的规模在一定程度上解释了为什么当局如此热衷于通过高度官僚化的监管来保护官方经济,这是一个长期令投资者头疼的问题。

因此,金融犯罪给外国公司带来了巨大的合规负担。如果投资者未能减轻这些风险,包括在采购当地商品和服务以及选择当地合作伙伴时进行深入的尽职调查,就有可能违反美国《反海外腐败法》(Foreign Corrupt Practices Act)等国际反腐败法。

然而,墨西哥为应对其中一些风险所做的努力,在一定程度上帮助恢复了国际投资者的信心。2012年至2018年,在里克·培尼亚·涅托(Enrique Pena Nieto)总统任期内,一套协调一致的制度和司法方法开始着手打击腐败。他的继任者Amlo对其进行了进一步发展,包括与利益相关者进行更广泛的磋商,特别是鼓励普通公民在促进更大的透明度和问责制方面发挥作用。例如,现在有了允许他们投诉腐败事件的程序。

在奥夫拉多尔担任总统期间,司法部长办公室(Attorney General’s Office)、联邦调查局(Federal Investigation Agency)和金融情报部门(Financial Intelligence Unit)等其他反腐败机构都加大了力度,高调调查涉嫌的不法行为。美墨加贸易协定及其前身《北美自由贸易协定》也促进了墨西哥的良好治理,监督有利于商业的透明度政策,并推进遏制跨境犯罪的合作。

英国最近关于在墨西哥开展海外业务的指导意见指出,公共行政部(Ministry of Public Administration)和行政法院(Court for Administrative Justice)正在得到加强,计划赋予后者制裁涉及腐败的政府官员和公司的权力。公共采购程序也正在得到加强,但指导意见指出,这可能导致在不考虑质量和其他可能被利用的漏洞的情况下,以最低价格中标。

总统的不可预测性和中央集权政策倾向被广泛视为投资者面临的主要政治风险。人们的注意力集中在奥夫拉多尔对私营部门的矛盾态度和对国有化的偏好上——尤其是在能源领域,他支持以牺牲可再生能源为代价开发碳氢化合物。国大党和他自己的政党Morena已经遏制了他更多的反商业冲动,这证明了印度坚韧的民主。不过,建议投资者保持观望态度。

在明年6月的选举之前,他们需要保持警惕,因为莫雷纳最近任命的总统候选人,前墨西哥城市长Claudia Sheinbaum也是来自同一政治阵营。如果她当选,要想维持目前的近岸发展轨迹,她需要做的比安洛更多。

墨西哥的地理优势和激励措施使其在可预见的未来仍有可能成为近岸热点。但跨国公司在进入该国时必须保持警惕。这需要对潜在合作伙伴、当地供应链和客户的诚信进行更深入、更广泛的调查,而不是在投资新兴市场时通常可能进行的调查。虽然墨西哥领导人需要一些时间来妥善解决商业威胁,但企业必须认真工作以减轻这些威胁。