在欧盟(EU)和东南亚国家联盟(Asean)之间的自由贸易协定(FTA)首次谈判开始16年后，这样一个大型协定仍然是一个白日梦。
2017年欧盟和东盟重新启动正式谈判，成立了联合工作组，但进展有限。多年来欧盟已与新加坡和越南签署了双边自由贸易协定，并与其他几个东盟成员国进行了不同阶段的讨论。
最近，重启长期停滞的区域间协议谈判的呼声获得了一些支持。
9月下旬新加坡-德国工商会(singapore – german Chamber of Industry and Commerce)发布了一份立场文件，强调有必要恢复欧盟-东盟自由贸易协定的谈判，并补充称：“达成这样一项协议将改变贸易关系的游戏规则。”
英国《商业时报》采访了一些学者和经济学家，以了解他们对是否仍能在某一时刻实现突破的看法。
当前的欧盟-东盟贸易协定
欧盟和东盟于2007年开始就区域自由贸易协定进行谈判，但由于东盟成员国对协议的范围和深度、不同的利益和发展水平以及与缅甸有关的人权问题存在分歧，谈判在两年后暂停。
从那时起，欧盟与东盟国家寻求单独的双边自由贸易协定，其长期目标是最终建立一个区域对区域的自由贸易协定。
新加坡和越南是目前与欧盟签订双边自由贸易协定的东盟国家中仅有的两个。欧盟-新加坡自贸协定于2019年11月生效，与越南的自贸协定于2020年8月生效。
目前正在与其他几个东盟成员国就此类协议进行谈判。今年3月泰国和欧盟重启了谈判。2014年，泰国发生军事政变，两国外交关系随之中断。
欧盟委员会也在7月宣布，菲律宾和欧盟将重启自由贸易协定谈判。此前自2017年以来，由于菲律宾禁毒战争背景下的外交紧张局势，谈判暂停。
然而其他成员国的讨论仍面临僵局。与印尼的正式谈判于2016年启动，但由于在国有企业待遇和当地含量要求等问题上存在争议，谈判陷入停滞。与马来西亚的贸易谈判已经暂停了十多年，官方谈判于2010年10月开始，但在2012年暂停。
区域自由贸易协定的好处
尽管与个别国家谈判是处理有争议问题的更快方式但CGS-CIMB证券新加坡经济顾问Song表示与双边自由贸易协定相比，区域自由贸易协定有许多好处。
国际经济协会秘书长Lili Yan Ing博士表示欧盟-东盟自由贸易协定将建立一个涵盖超过15亿人口的庞大自由贸易区，从而促进双方的贸易、投资机会和经济增长。
东盟是世界第三大贸易集团，在2022年是欧盟的第三大贸易伙伴。
分析人士表示欧盟-东盟自由贸易协定将加速东盟成员国之间的一体化，建立基于规则和包容性的地区秩序，并加强两个地区之间的战略伙伴关系。
新加坡管理大学(Singapore Management University)Yong bong 法学院让Jean Monnet教授Pasha Hsieh表示区域自由贸易协定的最大好处将是“原产地规则的协调，这与双边自由贸易协定不同”。
他指的是为确定产品的“经济国籍”而将原产国归为产品的规则。
目前欧盟-越南自由贸易协定的规定比欧盟-新加坡自由贸易协定更严格，这可能会给在该地区进行贸易的公司带来一些混乱。
然而正如Ing博士所指出的贸易自由化，包括区域自由贸易协定，也可能导致行业和工人之间的自由化利益不成比例，有利于资本所有者和技术工人，这可能导致不同的社会和环境影响。
她补充说：“适当的调整政策和公平的补偿机制是必要的，以减轻任何不利影响。”
中美紧张局势加剧
学者们表示美中之间持续的贸易、技术和地缘政治紧张局势，使东盟成为对欧盟更具吸引力的贸易伙伴。
“紧张局势给欧盟和东盟带来了一种紧迫感，它们需要加强经济联系，使贸易伙伴关系多样化，并建立一个以规则为基础的地区秩序，以制衡这两个超级大国的影响，”Ing博士说。
然而她表示紧张局势也带来了额外的复杂性，因为欧盟和东盟必须在处理内部分歧的同时，应对美国和中国之间的竞争利益。
他说：“只要欧盟能支持东盟对美国和中国的中立立场，欧盟-东盟自由贸易协定就能对两地的贸易和投资产生重大影响。”
挑战
通往东盟-欧盟自由贸易协定的道路上有许多障碍，观察人士表示这可能需要数年时间才能实现。
新加坡欧盟中心(European Union Centre)主任Yeo Lay Hwee博士认为最大的障碍是东盟成员国的能力和雄心水平不同。
她说：“欧盟也看到保护主义抬头，同样，在一些东盟国家，我们看到资源民族主义抬头。”
与此同时，Song表示重要的是要认识到与新加坡不同，一些国家在加入自由贸易协定时必须满足某些限制性条件，因此面临国内政治影响。
例如墨西哥、加拿大和美国之间的北美自由贸易协定要求墨西哥承认其汽车工人的最低工资，并承诺墨西哥颁布立法保护工人的集体谈判权。
欧盟和东盟目前在环境、社会和治理问题上有不同的优先事项，这些问题正日益成为贸易协定谈判的焦点。
接下来是什么?
Yeo博士说：“双方利益和优先事项的分歧，以及对自由贸易协定内容的不同期望，仍将是主要的障碍。虽然欧盟-东盟自由贸易协定成为现实的理由令人信服，但不幸的是，它不太可能一帆风顺。”
欧盟与印尼之间的棕榈油争端以及缅甸正在进行的人权问题等挑战，将继续影响此前的讨论。
同样Hsieh教授认为区域自由贸易协定仍是一个目标，欧盟仍“主要关注双边自由贸易协定”。
在重新开始任何地区自由贸易协定谈判之前，有可能首先与泰国和印度尼西亚达成双边协议。
Song部长指出仅仅回到谈判桌上进行讨论就是一个积极的信号。他说：“讨论将有助于设定参数，使我们更接近区域自由贸易协定。”
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