今年6月，欧盟发布了首份《欧洲经济安全战略》(European Economic Security Strategy)。本周，欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩(Ursula von der Leyen)发表了强有力的国情咨文。简而言之，这个全球最大的贸易集团有了新的经济指南针，并制定了雄心勃勃的新路线。
考虑到这些事态发展，很难理解就在两年半前，欧盟正处于启动《中欧全面投资协定》的边缘。经过七年的谈判，在德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)的支持下，该协议被欧洲议会明智地冻结了。在研究了新的经济安全战略和冯德莱恩国情咨文演讲中的细节之后，很明显，欧盟正走在一条非常不同的道路上。
在我们的地缘政治世界里，没有什么是一成不变的。由于欧盟以其官僚作风和管理欧盟事务的审慎方法而闻名，欧盟对大量新挑战的反应速度之快令人感兴趣。安全战略和国情咨文背后的主题都是互补的，并概述了欧盟应对当今经济和地缘政治挑战的务实观点。国情咨文在外交上的含糊其辞明显少之又少，而实用主义却非常突出。
俄罗斯与乌克兰冲突或许比其他任何事件都更能唤醒欧盟。希望俄罗斯吞并克里米亚和半心半意的制裁这一令人不快的真相消失的努力，只会助长弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的恃强凌弱。俄罗斯入侵乌克兰之前的不祥的战争阴云同样被驱散，人们绝望地希望，这将是一种虚张声势，旨在获得某种让步。与此同时，中国支持俄罗斯的角色被认为是对世界秩序的威胁，特别是对欧盟的威胁。否认的状态现在结束了。全球秩序无可争议的变化已被接受，这要求欧盟走一条截然不同的新路线。
在不断变化的全球经济中，欧盟对加强竞争力的关注与经济安全有着内在的联系。然而，为了保持竞争力，降低风险是至关重要的。确保所有供应链的弹性，以实现关键需求类型和来源的更大多样性，将是向前发展的基本要素。在寻求保持市场开放的同时促进技术优势并非易事。因此，意大利前总理马里奥·德拉吉(Mario Draghi)将领导一项新举措，使欧洲在全球具有竞争力。
在过去的20年里，欧洲市场在全球经济中的比重从2001年的20%下降到2023年的14.5%，而中国经济则从7%增长到19%。提高竞争力是关键，因为欧盟经济增长率预计将从去年的近4%降至2023年的不到1%。正如冯德莱恩所承认的那样，迫切需要改变政策，以改善中小企业的营商环境。中小企业是欧洲经济的真正支柱，占企业总数的99%以上，就业人数约1亿人。
解决竞争力问题需要采取行动，解决74%的中小企业面临的技能短缺问题。只有投资于开发人才的项目，创新才能实现并持续下去。研究与开发(R&D)是另一个需要立即关注的领域。美国和中国的研发支出分别占国内生产总值的3.45%和2.4%，相比之下，欧盟的研发支出仅为3280亿美元，占2.2%。自21世纪初以来，中国的研发支出增长了11倍，到2022年达到4390亿美元。
从长远来看，欧洲在自动化、机器人和人工智能方面的新投资将证明是具有成本效益的，因为它能在社区内提供安全和繁荣。然而，为了欧盟的利益，研发投资需要被构建为专有投资。在这方面，降低研发活动风险需要对中国与欧盟成员国之间所有正在进行的研发协议进行零基础审查，以保护欧盟的竞争力。
在降低与vis-à-vis中国的供应链风险方面，拜登政府的新经济理论与欧盟对特定技术建立出口管制的提议之间存在明显的一致性。特别是在清洁技术、太阳能产业和电动汽车等领域，这些控制都是基于美国模式。虽然欧盟的外国直接投资(FDI)法规的建立是为了使欧洲经济体更好地识别和减轻外国投资对安全和公共秩序的风险，但它是对中国利用不公平做法和国家补贴在欧洲市场上影响力增强的直接回应。
欧盟是否也会效仿美国建立对外投资审查机制，就像它对外国直接投资审查机制所做的那样，还有待观察。2022年尽管欧洲对华直接投资总体放缓，但对中国市场的直接投资却突然增加，欧盟对华投资增长了92%。
虽然制定经济安全战略和发表演讲可能是及时的，但还有其他挑战影响着美国的现状，其中一些挑战非常严峻。非法移民对意大利和希腊的影响被忽视太久了，需要一个可量化的解决方案。毫无疑问，西巴尔干地区是欧洲的软肋，是邪恶的坏人制造问题的导火索。
欧盟是时候加大努力，发挥强制作用，解决西巴尔干地区的争端了。欧盟拥有专业知识和能力，可以帮助有抱负的国家遵守加入议定书，并快速进入欧盟。与此同时，欧盟有无限的工具来促进法治，并追究领导人不采取支持其人民的行动的责任。
冯德莱恩指出新一代选民正在进入这个舞台。这新一代，在当前一代领导人的智慧和经验的指导下，可以取得伟大的成就。这可能是欧盟的一个决定性时刻。充满挑战和激动人心的时代就在前面。
Valbona Zeneli博士是大西洋理事会的非常驻高级研究员，也是哈佛大学Minda de Gunzburg欧洲研究中心的访问学者。
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