厄瓜多尔于2023年8月20日举行了动荡的选举，这不仅仅是选举吉列尔莫·拉索总统继任者的第一步。这也标志着该国在保护两个地区方面迈出了前所未有的一步，这两个地区既是环境储备，也是能够提振该国陷入困境的经济的原材料来源。
在两个不同的问题上，59%的厄瓜多尔人投票赞成停止Yasuní国家公园的石油开采，而68%的人投票赞成停止Chocó Andino生物圈保护区的所有采矿活动，无论是小型、中型还是大型。经过长达十年的生态保护斗争，这是环保运动的胜利。然而，这项措施一旦实施，将给该国的财政带来什么影响?
明年之内，厄瓜多尔必须停止Yasuní地区的碳氢化合物开采。与此同时，它还必须找到替代12亿美元(占其总收入的7%)的方法，这些收入来自石油区块的开采。更糟糕的是，现在并不是实现这一目标的理想时机。
厄瓜多尔目前正经历财政困难。它从2020年大流行造成的经济衰退中复苏并未持续，自2021年第三季度以来，其经济活动一直在放缓。虽然最近在Yasuní地区停止石油开采的措施可能对环境有益，但它可能会使厄瓜多尔的社会和金融环境变得更糟。
自从前总统拉斐尔·科雷亚未能让国际社会提供36亿美元的资金来帮助厄瓜多尔放弃石油开采以来，他就主张从Yasuní储备中开采石油。在得知公投结果的几天内，科雷亚批评了这一决定。他说：“失去一个每年价值12亿美元的行业将产生毁灭性的影响，特别是对其运营的地区。”
根据石油专家Luis Oliveros的说法，厄瓜多尔很难在如此短的时间内实现收入矩阵的多样化。这最终可能导致更深的经济衰退和更高的通货膨胀。委内瑞拉发生的事情也可能发生在厄瓜多尔。由于厄瓜多尔的经济是美元化的，因此扩大业务和竞争的成本更高，这使情况更加复杂。美元化是一个主要的制约因素。
厄瓜多目前在环境与经济成长之间所面临的困境，再度引发拉丁美洲对采掘活动的讨论，以及该地区需要摆脱对原材料的严重依赖。根据拉丁美洲和加勒比经济委员会(拉加经委会)的数据，2021年原材料占该地区出口的53.8%。更大的问题是，南美国家“现在已经加强了原材料出口专业化”。
在拉丁美洲越往南看，情况就越糟糕。几乎所有的南美国家都参与了采掘活动，以及大宗商品高价格周期带来的大量资金。巴拉圭、厄瓜多尔和委内瑞拉的经济都严重依赖大宗商品。一个新成员即将加入这个南美俱乐部：圭亚那，一个贫穷的国家，有着严重的不平等，但却拥有令人羡慕的石油储量。虽然圭亚那将成为一个碳氢化合物大国，但它最终将对这些碳氢化合物产生令人担忧的依赖。
在经济多元化方面，墨西哥是表现最好的国家，原材料目前只占其出口总额的11%。墨西哥市场的庞大规模及其毗邻美国的地理位置使该国能够结束对大宗商品的依赖。
虽然环境保护和经济增长之间的困境是比较新的问题，但长期以来一直在辩论次大陆经济多样化的必要性。联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会(拉加经委会)、美洲开发银行和世界银行等国际组织一再强调，迫切需要打破商品价格高时富有、商品价格低时贫穷的恶性循环。
令人信服的激励
德国卡塞尔大学(University of Kassel)拉丁美洲研究中心主任、政治学家Hans-Jürgen Burchardt进行的一项研究发现，从采掘活动中轻松获得的收入是一种极具吸引力的动机，尽管它的好处并没有渗透到人民身上。近几十年来，一些学术研究警告说：“这种收入虽然引人注目，但往往被开采原材料的巨大环境和社会成本所抵消。”
拉丁美洲社会生态中心的Eduardo Gudynas在他的论文《到最后一滴：维持采掘的叙述》中指出只有在环境成本核算严重扭曲的情况下，经济效益才有可能实现。这种情况忽视了采掘的负面影响所造成的经济成本。
Gudynas在他的研究中警告说：“社区最终会为采掘付出代价。”他指出因此，碳氢化合物的出口一直是一笔好生意，因为它很便宜，而且没有严格的会计核算，可以从这些收益中减去经济成本，有一些政治叙事一直将这些成本与开采分离开来，从而忽略了它们。
在这方面，多米尼加共和国前能源和矿业部长Antonio Isa Conde认为对不可再生资源的环境、经济和社会可持续开发确实是可能的。几年来这个收入依赖旅游业的加勒比海岛屿，一直在寻求通过在拉丁美洲最大的金矿开采黄金，并在加勒比盆地寻找潜在的天然气储备，来更大程度地利用其自然资源。“发展采掘业是可能的，但只有在特定的条件下。如果由于技术或环境原因无法做到这一点，那么最好将这些资源留在原地，”Isa Conde告诉CONNECTAS。
然而他在分析这个问题时也很挑剔。“人们对反采矿的痴迷显示出对当局的不信任，”他说。印度次大陆在不可再生资源开发方面的负面经历，让政府很难说服人们接受所谓的绿色开采主义。这是一种旨在减少对环境影响的开采方式。
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