欧盟的变革也将重塑其“英国问题”

上周，英国同意加入欧盟(EU)的“地平线”(Horizon)研究计划，至少从狭义上讲，这为英国退出欧盟的安排扫清了最后的障碍。从广义上讲，“未完成的工作”正是这种关系将如何继续发展的定义。

首先，捕鱼权、电动汽车贸易和金融部门准入的条款必须在未来几年内更新。而这仅仅是现有协议中的内容。随着“地平线”协议的尘埃落定，英国政治辩论的焦点一直围绕着欧盟与英国关系更广泛的未来。迫在眉睫的问题是，英国民意中引人注目的亲欧转向将如何（以及何时）引发新的政治选择。

与此形成鲜明对比的是，欧盟及其成员国在与英国的下一步可能是什么问题上保持沉默。这种沉默并不具有战略意义；这只是一个没有人考虑的问题–有几个很好的原因。

一个是，如果英国政治不发生根本改变，考虑脱欧是没有意义的。也许由Keir Starmer爵士领导的工党政府会寻求一种更紧密的联合形式，尽管他极力让选民相信情况恰恰相反。但在此之前，欧盟除了管理好现有的关系外，并无其他决定权。

尽管欧盟自身的当务之急导致了这种相对的忽视，但它们仍将以一种意想不到的激进方式，改变我们可以称之为欧盟的英国问题。但欧盟出于与英国无关的原因所做的事情，对欧盟与英国未来的关系产生了影响。这些都值得注意，尤其是因为它们可能包括以前被排除在外的机会。

让乌克兰更接近并最终加入欧盟的政治必要性，引发了一些问题，这些问题在英国脱欧过程中被牢牢地掩盖了。还记得“脱欧沙皇”Michel Barnier的可用关系“阶梯”吗？欧盟领导人现在正在认真考虑更“进步”的(即精细毕业的)联合形式，尽管这种想法适用于即将加入欧盟而非退出欧盟的国家。

例如，许多人问，乌克兰或其他候选国能否在完全加入欧盟之前享受一些成员国的好处。我以前曾说过，乌克兰加入欧洲自由贸易协会(European Free Trade Association)，并通过它加入欧洲经济区(European Economic Area)——这实际上意味着单一市场——作为加入欧盟的中转站，是完全合理的。

但要说服所有欧盟国家接受约4000万乌克兰人的永久自由流动，可能需要时间。一个显而易见的解决方案是首先开放商品、服务和资本的自由流动。然而，这意味着放弃单一市场的“四大自由”是不可分割的教条，这一理念在英国退欧谈判中占据了相当大的影响力。

其次是欧盟内部的转型，这使其在范围和程度上都更加一体化。在范围上，是因为更广泛的政策领域——能源、国防、工业战略、制裁等外交政策工具，甚至财政事务——已受制于欧盟层面的决策。在某种程度上，是因为政府正在推动扩大合格多数投票，从而提高决策效率。

以挪威为例，它的欧洲经济区成员资格是非成员最接近的现成模式。欧盟内部的事态发展迫使该国寻求一系列附加协议，以与欧盟保持一致。换句话说，即使是有30年历史的欧洲经济区条约，它“动态地”向挪威的立法中注入了新的单一市场规则，也不足以跟上欧盟日益深化的政策合作，现在已经远远超出了单一市场。

这两种趋势都意味着英国问题在下一次出现时将截然不同。与2016年至2020年期间英国可以选择的关系相比，欧盟可能会有更多的“自选”关系。但欧盟也将在更多领域成为一个更具凝聚力的实体，成员国将在这些领域集中行使主权。欧盟可能会发现，在与英国的联系方面更具创造性是有益的，但始终要以自己的条件为基础。也许有一天，英国终于接受了规则制定者的角色，加入了单一市场，但却发现，就像挪威的情况一样，这已经不够了。