将近2000万阿富汗人，也就是阿富汗人口的一半，正在经历饥饿，这个国家可能在今年冬天面临彻底的饥荒。避免大规模饥荒的唯一办法是阿富汗事实上的统治者塔利班和控制对阿富汗援助的西方大国进行合作。这就是去年冬天避免灾难的方法。
然而双方都陷入了僵局，西方大国希望塔利班取消对妇女权利的限制，而塔利班则希望西方大国取消严厉的制裁，承认其合法性。
在苏联占领阿富汗期间，农村地区的大部分灌溉基础设施遭到破坏。这使得种植抗旱和可赚钱的罂粟，一种生产鸦片糊的植物比种植主食更经济。因此阿富汗不断增长的人口逐渐变得更加依赖进口食品。
2021年美国撤军后阿富汗经济崩溃，导致了目前的粮食短缺。短缺的部分原因是西方资金支持的结束、严重的干旱以及乌克兰冲突导致的小麦价格上涨。但是，塔利班和美国及其欧洲盟友奉行的破坏性政策也起到了一定作用。
塔利班最具破坏性的政策是那些限制妇女受教育和参与劳动力的政策。这些限制既不人道，也会损害经济。塔利班的厌女症在一定程度上是对西方敌意和压力的回应，它正在加剧贫困，破坏经济复苏。
与此同时，塔利班已采取措施弥补粮食短缺的影响。他们将食品进口税降低了50%。他们在阿富汗减少鸦片产量的行动基本上取得了成功，其直接好处是迫使农民转而种植粮食作物。他们还实施了一项计划，用从印度和巴基斯坦购买的小麦支付公务员的工资。
不管是有意还是无意，美国及其盟友对阿富汗陷入饥荒负有部分责任。
西方国家试图用保护妇女权利的语言来为他们在阿富汗失败、昂贵和破坏性的20年介入辩护。西方政客们发现，与一个他们认为无可救药地厌恶女性和残暴的政府合作，在政治上是令人不快的。这种对塔利班的简化主义理解，也许是他们手中失败的痛苦，导致西方国家将塔利班视为他们可以承受的敌人。
此外西方大国担心，允许塔利班从事贸易和积累财富，可能会使其更大胆地反对本国的少数民族、阿富汗妇女和邻国。结果以美国为首的联军对阿富汗实施了严厉的制裁，阻碍了阿富汗的经济发展，加剧了粮食不安全。
西方对阿富汗粮食不安全的最大贡献是美国对阿富汗银行的制裁。制裁使阿富汗人无法拥有正常运转的经济，阻碍汇款，并大大增加了进口粮食的成本。
西方为这些制裁辩护，声称他们针对的是塔利班、洗钱毒贩和恐怖分子。在美国领导的占领期间建立的阿富汗银行腐败，涉及大规模洗钱，但西方大国却容忍了这些银行。西方政策制定者为把阿富汗经济推入深渊辩护，希望关闭银行部门能阻止洗钱，这是虚伪的。
塔利班还没有从事洗钱活动，因此由于迄今为止未经证实的恐惧，对4000万阿富汗人实施破坏性制裁是一种延伸。向塔利班施压，让其接受由第三方管理的审计系统，将是一种比直接制裁更人道的政策。
美国长期以来实施全面制裁的一个教训是，这种制裁对平民的伤害，比对目标领导人的伤害更大。当权者可以控制资源的分配，可以优先考虑自己的需求，而不是平民的需求。阿富汗也不例外。塔利班在资源匮乏的环境中转移资源，伤害了最脆弱、联系最少的阿富汗人，具有讽刺意味的是，包括受过教育的城市妇女，她们的权利是西方声称要捍卫的。西方国家应该解除制裁，允许阿富汗经济复苏，有效保护阿富汗妇女和其他弱势阿富汗人。
随着阿富汗粮食安全状况的恶化，西方政府和塔利班将面临越来越大的压力。阿富汗人民最基本的粮食需求不应受制于坎大哈、华盛顿或布鲁塞尔制定的政策。最合理的途径是在2020年多哈协议的基础上处理美国与塔利班的关系。制裁、官方承认、将塔利班从恐怖组织名单中除名、援助分配、性别和少数民族权利，以及安全问题，都应该被提上议事日程。
塔利班和西方政府都认为，对方违背了多哈文件中提出的协议。塔利班指出，美国故意无视美国前总统唐纳德·特朗普政府在美国撤军后帮助重建阿富汗的承诺，美国认为基地组织等反西方组织成员在阿富汗的存在是一种严重违反。回到谈判桌前需要勇气和长远的战略眼光。
前进的道路将充满挑战。西方的短视和塔利班的僵化很可能占上风，阿富汗平民将为此付出生命的代价。西方国家可能会继续通过紧急粮食援助来掩盖其政策的影响，塔利班可能会继续通过镇压妇女和曾经与美国结盟的团体的支持者来报复西方的敌意。在此过程中，塔利班可能会允许基地组织(一个罕见的盟友)获得更多的自治权，并恢复毒品生产，为其提供可靠的收入来源。
上一次发生这种情况是在上世纪90年代末，当时的情况导致了9/11恐怖袭击和美国领导的全球“反恐战争”，这场战争至今仍未结束。
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