海滨度假胜地萨兰达(Saranda)一家阿尔巴尼亚餐馆的一名服务员向新到的顾客道歉：“菜单上几乎没有菜了。”
“意大利人什么都吃了，因为意大利又占领了我们，这次是永久性的，”服务员开玩笑说，同时向当地一位食客解释一顿饭的选择有限。
一些阿尔巴尼亚人对数以万计的意大利游客来到靠近希腊边境的南部城市萨兰达(Saranda)的感受与这位服务员如出一辙。
一些人回忆起第二次世界大战期间墨索里尼领导下的意大利法西斯政权对阿尔巴尼亚的占领。
然而八十年过去了，意大利人成为了蓬勃发展且利润日益丰厚的旅游业的主要组成部分，去年这个欠发达的巴尔干国家占GDP的20%。
旅游部长Mirela Kumbaro表示这一数字可能会在2023年上升。
意大利人从距离亚得里亚海80公里(50英里)远的地方乘坐折扣航班或渡轮来到这里。
意大利人和其他欧洲人被阿尔巴尼亚的原始沙滩、风景优美的崎岖地貌和比意大利和法国等其他历史悠久、富裕得多的地中海度假胜地便宜得多的价格所吸引。
意大利游客Daniela Cudini说：“多年来我们经常听到人们谈论阿尔巴尼亚，美丽的海滩，毫无疑问，价格也很便宜。今年我们和其他朋友决定组织一次阿尔巴尼亚之旅。”
“目前我们可以说80%的游客是外国人，其余的是阿尔巴尼亚人，”Aurora Marku说。
数据显示今年7月的游客数量与2022年同期相比增长了25%。在2023年的前7个月，超过510万外国人访问了阿尔巴尼亚，其中包括43万意大利人，比去年增加了50%，而去年全年为390万。
“阿尔巴尼亚正在努力吸引高质量的游客，我们不需要数以百万计的游客，他们不消费，只停留很短的时间，只是进进出出，”Kumbaro在首都地拉那的办公室告诉路透社。
当地旅行社Breathe in Travel的法国首席执行官Quentin Billon说：“吸引外国游客的不仅仅是海边，还有发现新边疆的吸引力。”
“对他们来说，这是发现一片未知的新土地，这片土地被封锁和关闭了许多年，现在它对旅游业非常开放，正在蓬勃发展，”他说。
近50年来阿尔巴尼亚在共产党独裁者Enver Hoxha的统治下几乎完全与世隔绝，在此期间任何人都不能离开这个国家，外国游客也被禁止入境。
今年7月成千上万的意大利人在阿尔巴尼亚度假，总理乔治娅·梅洛尼(Giorgia Meloni)也在其中。
她甚至为一群没有付餐费就逃离餐馆的同胞买单，这一举动在萨兰达受到欢迎，一位餐馆老板说：“现在我们知道该抱怨哪里了，我们有乔治娅。”
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