斯里兰卡可以解决经济危机

拉尼尔·维克勒马辛哈于2022年7月就任斯里兰卡总统，当时斯里兰卡正处于1948年独立以来最严重的经济和政治危机之中。他的前任戈塔巴雅·拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)在面临12小时停电和持续的燃料和食品短缺引发的大规模抗议活动后被迫下台。

维克勒马辛哈引入了国际货币基金组织，专注于实现宏观经济稳定，推动艰难但急需的结构性改革。今天，斯里兰卡开始接受国际货币基金组织的第17个贷款项目，面临着恢复稳定和推动可持续增长的独特机遇。维克勒马辛哈总统应该从创建独立的央行、重组国有企业、扩大贸易自由化和改善商业环境入手。

去年聚集在一起抗议的所有不同种族、宗教和阶级都感受到了经济危机的影响，变革的时机已经成熟。但随着斯里兰卡局势的改善，通货膨胀和利率的下降，改革的势头可能会放缓。正如Winston Churchill所说：“不要让一个好的危机白白浪费，这是斯里兰卡应该牢记在心的建议。”

在经济危机最严重的时候，几乎没有人反对IMF，也没有人反对改革的必要性，但反对的声音开始增多。许多以前不敢发表意见的批评人士现在更大胆了，政府在实施改革方面将面临挑战。

首先民众对经济缺乏理解。这正中政客的下怀，他们想煽动反对派，使政府处于不利地位。

其次政治不稳定可能破坏改革。制定改革议程需要一个稳定的政府，随着明年的总统选举，总统将面临挑战。维克勒马辛哈离选举越近，他将面临来自党内的更大压力，要求他接受民粹主义政策，而不是推行不受欢迎的改革。

第三由于制度薄弱，在斯里兰卡实施改革可能很困难。在错综复杂的官僚体系中实施政策改革既困难又耗时，这就给了反对派获得动力的时间。

解决经济结构缺陷的目的是促进长期经济增长，减少贫困，建立一个稳定的国家。对这个国家来说，很多事情都处于危险之中。自从去年经济危机开始以来，除了已经生活在贫困线以下的300万人之外，又有400万人生活在贫困线以下，这相当于斯里兰卡人口的三分之一。

人才流失

这样做的一个结果是大批人离开这个国家，导致人才流失。经济复苏所需的人才正在海外寻找机会，其影响将超出这一代人。

这也意味着斯里兰卡的危机正在影响其国界以外的国家。斯里兰卡人以非法移民身份逃离，这让远至澳大利亚的国家都感到担忧。但受影响最大的是印度，如果经济崩溃，情况只会变得更糟。

斯里兰卡的经济稳定和增长对中国、日本和印度等债权国以及以西方为主的国际主权债券持有人也很重要。他们迫切希望看到国际货币基金组织的计划得以实施，这样经济才能复苏。

该国还陷入了以美国、欧洲和日本为一方、以中国为另一方的地缘政治之中。但在所有国家中，印度面临的风险最大，因为斯里兰卡是拥有共同文化和历史的近邻。

要实现变革，不仅要在政党之间达成共识，还要在国家机构、宗教机构和工会之间达成共识。否则，这些变化将不可持续。

巨额赤字的历史

斯里兰卡有财政管理不善导致巨额赤字的历史。包括昂贵补贴在内的民粹主义政策导致政府支出大于收入。独立以来的75年里，只有4次实现了基本预算盈余。财政赤字主要是由于债务和货币融资，也就是印钞。

由于目前的货币政策已被政治化，一个能够专注于价格稳定的独立央行至关重要。如果央行不是独立的，它就有可能被用来实现政治目标，比如印钞以推动民粹主义政策，或者冒着通胀加剧的风险保持低利率。国际货币基金组织的计划将央行的独立性作为一个关键的优先事项。

2021年斯里兰卡国有航空公司报告的亏损超过该国GDP的1%，而国际货币基金组织设定的社会保障支出下限为0.6%。2021年，斯里兰卡86%的收入用于支付国有部门雇员的工资和养老金，这是不可持续的。

国有企业有助长腐败的名声。应大力考虑将这些机构私有化。其他一些选择是重组它们，形成公私合作伙伴关系，或者像新加坡的淡马锡那样成立一家控股公司。

如果不进行结构调整，斯里兰卡将面临巨额财政赤字的风险，这将增加债务，推高通货膨胀，并造成无法在教育、卫生和基础设施方面增加支出的机会成本。反对国有企业的主要力量将来自工会，因为他们将国有部门视为自己的地盘。

一个赚钱的小窗口

斯里兰卡在世界银行的“营商便利度”排行榜上排名第99位。一站式投资窗口将是一个理想的解决方案。与税收优惠相比，许多想在斯里兰卡投资的企业更希望获得更快的审批和更短的设立时间。由于没有让开展商业活动变得更容易，斯里兰卡面临着在投资上输给地区其他国家的风险。

虽然70%的国际贸易涉及全球价值链，但作为世界上受保护最严重的经济体之一，斯里兰卡未能利用这一点。尽管斯里兰卡是一个独特的贸易中心，但它只有三个自由贸易协定。

由于不利用其战略位置，斯里兰卡有被抛在后面的风险。随着南亚和东南亚许多国家开放经济，斯里兰卡利用这一机会的时间很短。