卡塔尔最近与中国签署了一项为期27年、400万吨的液化天然气(LNG)出口协议，这是天然气出口历史上最长的协议，突显了这个海湾国家在应对中国和美国之间的大国竞争时采取的不同方式。
外界普遍认为，该协议让中国掌握了卡塔尔的天然气，它既是一项商业协议，也是一项安全安排。它承认中国是这个海湾国家最重要的出口市场，并赋予中国保护卡塔尔的权力。
卡塔尔并不是唯一一个让中国优先使用其能源储备的国家。沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等其他主要海湾出口国也是如此，中国已成为它们最重要的市场。
不同之处在于，卡塔尔与中国的能源交易根植于一项政策之中，该政策大体上使海湾国家与美国结盟，强调了海湾国家作为中间人的作用，并避免激怒中国。
相比之下，沙特阿拉伯和阿联酋则强调其独立性，不时反驳或疏远该地区安全保障者美国的政策，有时还戳美国的痛处。
上个月，这种反差得到了充分体现。阿联酋总统穆罕默德·本·扎耶德作为唯一一个出席圣彼得堡经济论坛的国家元首，引起了人们的惊讶，而卡塔尔总理穆罕默德·本·阿卜杜勒拉赫曼·阿勒萨尼一周后在莫斯科会见俄罗斯总统弗拉基米尔·普京时却低调行事。
卡塔尔上月安排了委内瑞拉高级官员和美国官员会面，以改善因美国承认反对派领导人胡安·瓜伊多(Juan Guaido)为委内瑞拉合法总统以及美国对这个南美国家实施制裁而导致的紧张关系，进一步说明了这种对比。
官员们表示，会谈可能导致囚犯交换。
“涉足委内瑞拉是一个高回报、低风险的策略。通过提供服务，多哈正在巩固其作为全球外交中间人的新兴声誉，在几个政治上特别敏感的领域帮助华盛顿，”布鲁塞尔外交政策专家Eldar Mamedov表示。
卡塔尔似乎不太可能在一个与它没有种族或宗教关系的地区进行斡旋，但它处于有利地位，因为它既没有加入承认瓜伊多的许多政府的行列，也没有遵守制裁。卡塔尔的拒绝并没有让华盛顿感到不安。
同样，应美国的要求，卡塔尔也设立了塔利班办公室。主办权促进了2021年美国从阿富汗撤军的谈判，以及此后美国与塔利班的接触。随着撤军的进行，卡塔尔和阿联酋一样，提供了重要的后勤援助。
此外，卡塔尔有时会在美国和伊朗之间进行调解，充当两国之间传递信息的邮递员。
与此同时，与阿联酋不同，卡塔尔并未成为寻求规避美国和欧洲制裁的俄罗斯人(包括俄罗斯瓦格纳集团(Wagner Group))、犯罪嫌疑人和腐败官员的避风港。
因此，美国制裁的是违反美国对俄罗斯和伊朗制裁的阿联酋公司，而不是卡塔尔公司。此外，阿联酋的随心所欲已将其列入国际反恐和反洗钱监督机构金融行动特别工作组(FATF)的灰名单。
而卡塔尔已经确保减少对中国电信技术的依赖，美国担心中国可能会获得美国武器系统和其他安全项目中嵌入的美国技术。
去年，美国奖励了拥有中东最大美军基地的卡塔尔，授予其主要非北约盟友地位。
可以肯定的是，阿联酋和沙特阿拉伯一直在提供帮助，最近一次是在俄罗斯和乌克兰之间谈判交换战俘。过去，阿联酋曾出兵支持美国在阿富汗的行动。
海湾国家的不同态度源于卡塔尔对阿联酋和沙特领导的长达3年半的经济和外交抵制失败的回应。禁运于2021年初解除，但海湾国家并未屈服于将卡塔尔置于阿联酋和沙特监管之下的要求。
在抵制期间，卡塔尔大大加强了与美国的安全关系以及在打击恐怖主义融资方面的合作。
因此，卡塔尔对与美国关系的看法不同于沙特和阿联酋的经验。
与沙特统治精英关系密切的沙特评论员Ali Shihabi指出，沙特“多年来发生了巨大变化，从二战前的襁褓，变成了一个更加自信的20国集团国家，在今天的世界上占据了一席之地。”
Shihabi先生认为，“就沙特而言，美国的安全保护伞已被削弱……（这）使沙特领导人相信，他们必须从别处寻求安全保障。他指的是2019年伊朗袭击沙特石油设施时，美国拒绝向沙特提供援助。他还提到，由于沙特在也门的干预，美国切断了对沙特的武器和弹药销售。”
阿联酋官员也对美国不愿回应伊朗发动的袭击表示了类似的抱怨。
同样，沙特问题专家Karen Elliot House援引一位沙特部长今年3月在一次闭门会议上的话说：“你告诉我们不要与你的对手俄罗斯谈判，但你却在与我们的对手伊朗谈判。”你说不要买中国武器。我们问：“我有别的选择吗?”‘是的，’你说，‘但我们不能卖给你。’”
另一位部长告诉与会者，“你们说在也门战争中支持我们，但事实证明你们没有出现。”
House在提到本·萨勒曼时，用了他名字的首字母缩写，她补充说，“王储在减少对不情愿的美国的依赖，以保护他的国家，这是一种美德……萨勒曼巧妙地在大国牌局中下了一手硬牌，让沙特阿拉伯受益。”
即便如此，北美仍是阿联酋和沙特主权财富基金的主要投资目标。去年，8290亿美元的阿布扎比投资局将其45%至60%的投资分配给了北美。
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