以色列的经济成功并不是因为产业政策

大家都说，以色列在经济上取得了令人印象深刻的成功。尽管从建国之日起就存在着一些与社会和安全相关的挑战，但以色列在第三世界国家的敌对环境中却拥有第一世界的经济。例如，以色列的人均国内生产总值约为5万美元，失业率十年来一直保持在低水平，社会流动性令人印象深刻，国债得到了控制，以色列市场避免了一系列冲击其他强大经济体的经济衰退。

然而，这里的情况并非总是如此。毕竟，以色列是由一个社会主义左翼政党建立的，许多来到以色列的移民来自缺乏民主、自由文化的国家。这些事实，加上存在威胁的现实，很容易成为一个军国主义国家，而不是一个富裕的高科技国家。那么，如何解释以色列的经济繁荣呢？是什么秘诀让这个国家从橙子出口经济体转变为发达的科技经济体呢?

美国指南针执行董事奥伦•卡斯(Oren Cass)流利地阐述了一种解释，他将以色列的经济成功归因于坚定的产业政策。根据卡斯的说法，是政府的指导——包括慷慨的补贴，首席科学家的严格监督，以及其他公共项目——导致了以色列经济的飞跃。根据这种说法，以色列的高科技是国家有形之手的产物，而不是市场无形之手的产物。然而，这种解释远不能令人信服。

在讨论以色列经济时，重要的是要记住大局。以色列的经济成功首先应归功于始于八十年代中期并一直持续至今的持续不断的自由化进程。以色列市场上的整个工业第一次受到进口和自由竞争的影响。以色列的税收制度进行了改革，包括大幅降低边际所得税税率，以及降低公司和资本的税率。然而，最重要的是经济经历的金融革命。直到八十年代中期，以色列政府一直粗暴地干预金融系统，并试图根据政治关切狭隘地引导现有资本。我们可以想象，如果以色列的金融系统是自由的，那么它可能会发展出多么繁荣的公司。难怪在80年代中期，当国家放弃对金融系统的控制时，经济繁荣很快就到来了。

除了这些经济政策的变化，强调推动经济增长的以色列文化的转变也很重要。在80年代，Halutz(早期的以色列移民)在土地上劳作的集体理想变成了资产阶级的理想。商人、医生、科学家和企业家取代了生活在基布兹(kibbutz)的吸干沼泽的Halutz。换句话说，集体精神开始消退，而个人主义精神开始崛起。从文化和经济政策的角度来看，以色列的经济史是一个缓慢地从其创建者所传承的集体主义经济遗产中解放出来，并逐渐获得更大经济自由的故事。

对高科技行业来说，最具体的是，推动增长的不是政府投资——政府投资总是相对较少，而且经常流向经济失败的领域——而是一个对企业家友好的制度环境，最主要的是，如我所指出的，政府对金融体系控制的取消。与住房和交通运输等其他行业不同，这些行业受到过度监管和工人组织的有害影响，以色列的高科技受益于相对较低的政府干预。高科技产业的自由氛围使以色列企业家能够有效地利用以色列的人力资本。

在以色列，我们有充分的理由倾向于将高科技产业与公共服务或教育等广泛由政府控制的行业进行对比。由于自由创业和竞争压力的直接结果，高科技享有人均高生产率和优质的消费者服务。相比之下，以色列的公共部门遭受着世界上其他公共部门所特有的所有弊病，例如效率低下和不负责任。人们不禁要问，这些显然有能力制定产业政策的中央计划者，为何无法提供高效的公共服务或适当的公共教育体系。

拜政府所赐，以色列高科技并没有蓬勃发展；但它仍在成长和繁荣。如果国家控制和国家计划是以色列高科技发展的原因，我们就会看到以色列计算机和电子产业的飞速发展。正如以色列经济学家奥里·卡茨（Ori Katz）在2022年出版的《以色列奇迹》一书中指出的那样，其他国家采取的类似经济政策并没有给以色列带来成功。此外，大量没有从国家机构获得支持或财政援助的私营企业在以色列成功并蓬勃发展。

与卡斯文章给人留下的印象相反，以色列的案例令人信服地揭露了产业政策的危害和局限性。卡斯避免提及许多以色列政府的经济失败，因此澄清事实很重要。以色列各届政府多次尝试挽救濒临破产的工业，如以色列纺织业，并将人力和物质资本引向以色列周边地区，以支持该国各个角落的发展。然而，这些尝试完全失败了，在这个过程中浪费了大量宝贵的公共资源。

尽管取得了显著成就，但以色列经济面临着巨大挑战。以色列未能成功地将极端正统派人口和阿拉伯人口纳入劳动力市场。与美国和欧洲工人相比，以色列工人的生产率相当低；以色列人均资本很低，公共基础设施不足。此外，与其他西方国家类似，以色列经济也面临监管负担。

这些挑战证明了一个事实，那就是以色列的麻烦不是“市场原教旨主义”。以色列没有太多的经济自由。恰恰相反。我们的麻烦在于政客和官僚们的毫无根据的假设，他们认为他们比企业家的自由行动更能满足消费者。