斯里兰卡从经济和政治危机中复苏的艰难道路

2022年，斯里兰卡面临着有史以来最严重的经济和政治危机。该国从3月份开始加速陷入混乱，高层官僚和政治领导人被扫地出局，他们被指责实施了错误的经济政策，而这些政策是该国问题的核心。政治上的伤亡未能缓解公众对长期停电、排队和基本商品短缺的不满。

公众骚乱的主要目标是斯里兰卡当选总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨。他在7月份的下台是在爆发暴力和抗议者占领主要政府大楼的情况下发生的。有一段时间，人们确实担心斯里兰卡会陷入无政府状态。事实上，通过将权力移交给议会多数票选出的新总统，这一局面得以避免，不仅说明了该国的民主传统，也说明了该国希望避免重演过去暴力动荡的经历。

议会任命Ranil Wickremasinghe为斯里兰卡第八任总统并非没有争议。即将离任的拉贾帕克萨斯提名的候选人Wickremasinghe及其政党也在2020年8月的议会选举中惨败。然而，他仍被视为带领斯里兰卡度过自独立以来最严重经济挫折的最安全人选。今年4月发生主权外债违约后，与债权国就债务重组进行的复杂谈判，以及国际货币基金组织(IMF)的救助计划，都要求对全球经济力量和地缘政治关系有良好的把握。作为一名经验丰富的政治家，他曾多次担任总理，这对这位新总统来说是熟悉的领域。

Wickremasinghe缺乏确保的议会多数来实施痛苦的改革，也缺乏由人民选举来实施改革的合法性。随着斯里兰卡努力在2023年及以后重新站稳脚跟，这些可能会成为严重的障碍。

生活成本的紧缩使斯里兰卡在2022年的大部分时间里跻身食品价格通胀最高的前五个国家之列，使许多脆弱的斯里兰卡人陷入贫困。尽管失业和收入的减少预示着该国将陷入长期衰退，但贫困人口仍将增加。到2022年，预计GDP将收缩近9%，最新估计表明，经济将在2023年收缩3 – 4%。

由于政策选择不多，斯里兰卡指望国际货币基金组织的救助，以便获得双边和多边金融支持，使经济回到正轨。国际货币基金组织为期四年的29亿美元计划提供的流动性有限。重要的是，该计划能否激发其他官方贷款机构、私人投资者和债权人的信心，让他们参与进来。但国际货币基金组织的标准政策处方要求严格的金融纪律，这意味着调整成本将提前到位，阻止政府通过支出摆脱衰退。因此，税收正在增加，支出正在削减。

即使在形势最好的时候——选举周期开始时有一个强大而稳定的政府——这种改革议程在政治上也是令人担忧的。经济危机有时可以成为重大经济改革的催化剂，但在缺乏政治稳定的情况下，下行风险是巨大的。政府手中的资源要少得多，无法补偿那些注定会在改革中遭受损失的人。对政治领导人和制度失去信心，斯里兰卡公众已明确表示愿意惩罚那些未能履行承诺的人，这放大了风险。

斯里兰卡最大的希望是迅速结束债务重组谈判。在当今复杂的债权人格局中，证据令人清醒。对斯里兰卡来说，中国、印度和日本作为其最大的双边债权人，加上主要以美国为基地的私人债券持有人，为制定出可与所有国家相比较并可接受的待遇增加了一层复杂性。到目前为止，中国一直不愿削减本金偿还，更愿意用新的贷款进行再融资。斯里兰卡将不得不动用其所有外交技巧，说服债权人在2023年达成一个双方都能接受的方案。

即使一切按计划进行，斯里兰卡公众也要再过两三年才能感受到经济状况的真正改善。实际工资的下降和更高税率的引入正在挤压可支配收入，促使许多人退出，到海外寻求更好的生活水平。

随着斯里兰卡的经济进步因债务危机而倒退多年，政府只能希望人们有足够的耐心等待，直到痛苦的紧缩改革开始发挥作用。在所有的不确定因素下，明年对斯里兰卡来说至关重要，因为它正在为2024年最重要的总统选举做准备。同时，在提前选举的呼声中遏制公众的不满情绪–同时确保政治上的不确定性不会拖延经济决策–将考验最强硬和最有经验的政治领导人的技能。