意大利,官方名称是意大利共和国,是一个由阿尔卑斯山脉所划分的半岛和周围的几个岛屿组成的国家;]其领土基本上与同名地理区域一致,意大利位于地中海中部,地处欧洲南部;它也被认为是西欧的一部分。意大利是一个统一的议会制共和国,罗马是其首都和最大的城市,国土总面积为301,230平方公里(116,310平方英里),与法国、瑞士、奥地利、斯洛文尼亚以及梵蒂冈城和圣马力诺这两个飞地小国接壤。意大利在瑞士有一块领土,即坎皮奥内。意大利拥有6000多万居民,是欧盟第三大人口大国。
由于其位于南欧和地中海的中心地理位置,意大利历史上一直是无数民族和文化的家园。除了分散在现在的意大利的各种古代民族,最主要的是印欧意大利民族,他们给半岛的名字,从古典时代开始,腓尼基人和迦太基人主要在意大利岛建立了殖民地,希腊人在意大利南部的所谓的大希腊区建立了定居点,而伊特鲁里亚人和凯尔特人分别居住在意大利中部和北部。一个被称为拉丁人的意大利部落在公元前8世纪建立了罗马王国,最终成为一个由元老院和人民组成的共和国。罗马共和国最初征服并同化了意大利半岛上的邻国,最终扩张并征服了欧洲、北非和亚洲的部分地区。到公元前一世纪,罗马帝国成为地中海盆地的主导力量,成为一个主要的文化、政治和宗教中心,开启了罗马和平。在这200多年里,意大利的法律、技术、经济、艺术和文学都得到了发展。
在中世纪早期,意大利经历了西罗马帝国的灭亡和蛮族的入侵,但到了11世纪,主要位于意大利北部和中部地区的众多敌对城邦和海上共和国,通过贸易、商业和银行业变得繁荣起来,为现代资本主义奠定了基础。这些基本独立的小国是欧洲与亚洲和近东的主要贸易中心,通常享有比整个欧洲正在巩固的较大的封建君主制更大的民主程度;然而,意大利中部的一部分地区在神权统治的教皇国的控制下,而意大利南部在很大程度上仍然是封建的,直到19世纪,部分原因是拜占庭、阿拉伯、诺曼、安茹帝国、阿拉贡和其他外国征服者对该地区的连续征服。文艺复兴开始于意大利,并传播到欧洲其他地方,带来了对人文主义、科学、探索和艺术的新的兴趣。意大利文化繁荣发展,产生了著名的学者、艺术家和博学多才的人。在中世纪,意大利探险家发现了通往远东和新世界的新路线,帮助开创了欧洲的发现时代。然而,随着绕过地中海的贸易路线的开通,意大利的商业和政治力量明显减弱几个世纪的外国征服和干涉,以及意大利城邦之间的竞争和内讧,如15世纪和16世纪的意大利战争,使意大利在政治上四分五裂,在几个世纪的时间里,它进一步被多个外国欧洲列强征服和分裂。
到19世纪中期,意大利民族主义的兴起和要求脱离外国控制独立的呼声导致了一段革命的政治动荡时期。经过几个世纪的外国统治和政治分裂,意大利在1861年独立战争后几乎完全统一,建立了意大利王国。从19世纪末到20世纪初,意大利迅速工业化,主要是在北部,并获得了一个殖民帝国,而南部大部分地区仍然贫困,被排除在工业化之外,催生了一大批有影响力的移民,尽管意大利是第一次世界大战中获胜的同盟国之一,但它进入了经济危机和社会动荡的时期,导致了1922年意大利法西斯独裁政权的崛起。第二次世界大战中,法西斯意大利作为轴心国的一员,反对同盟国,最终以军事失败、经济破坏、纳粹德国和通敌的意大利社会共和国占领意大利而告终。随着意大利抵抗运动的兴起以及随后的意大利内战和意大利的解放,意大利废除了君主制,建立了民主共和国,经济长期繁荣,成为高度发达的国家。
意大利经济发达。该国名义GDP排名第九(在欧盟排名第三),国民财富排名第八,中央银行黄金储备排名第三。它在预期寿命、生活质量、医疗保健、教育等方面排名靠前。这个国家是一个大国,它在地区和全球的经济、军事、文化和外交事务中发挥着重要作用。意大利是欧洲联盟的创始成员和主要成员,也是众多国际机构的成员,包括联合国、北约、经合组织、欧洲安全与合作组织、世界贸易组织、七国集团、二十国集团、地中海联盟、拉丁联盟、欧洲理事会、团结一致、申根地区等。作为许多发明和发现的发源地,该国长期以来一直是全球艺术、音乐、文学、哲学、科学技术和时尚的中心,并对包括电影、烹饪、体育、法学、银行和商业在内的多个领域产生了巨大的影响和贡献作为其文化财富的反映,意大利拥有世界上最多的世界遗产(58处),是第五大旅游国家。