欧洲必须认真对待关键矿产

纵观人类历史，原材料在经济发展、国际关系以及整个国家和文明的命运中发挥了关键作用。从贵金属(白银和黄金)、农产品(糖、橡胶、丝绸和香料)到能源(如石油和天然气)，技术发展引发的需求变化改写了全球贸易模式，改变了命运，并经常引发冲突和剥削。

在21世纪20年代，我们将越来越依赖一系列新的关键原材料，包括稀土元素和锂、镓和锗等金属。从太阳能电池板、电池、风力涡轮机到工业和国防的计算机芯片，这些商品的使用对绿色和数字化转型至关重要，而这反过来又将决定我们在这个星球上的未来。

欧洲将永远无法在国内满足自身对稀土或锂的需求，但这也不应成为欧洲的目标。相反，我们的目标是确保获得关键原材料，这样我们就不会发现自己受制于那些可能将这些原材料武器化的人——就像克里姆林宫对碳氢化合物所做的那样。这种途径对于加强我们的战略自主权、保持我们的竞争力和实现我们的气候目标至关重要。

为了实现这一目标，我们必须避免过去的错误，尤其是过度依赖单一供应商。最近发生的事件，如COVID-19大流行和俄乌冲突，放大了所有经济部门安全供应链的重要性。他们还强调了世界上最大的新兴经济体——包括金砖国家(巴西、俄罗斯、印度、中国和南非)——的重大影响，这些国家主导着许多重要的全球供应链，包括关键原材料的供应链。

随着我们继续追求脱碳和电气化，金属和矿物将变得越来越重要。预计到2030年，全球对稀土元素的需求将增长5倍。然而，在供应方面，一个国家目前主导着市场：几乎90%的稀土和60%的锂都是在中国加工的。因此，欧盟几乎所有的稀土进口都依赖于中国。

从最近的经验中，我们已经知道这种依赖的风险有多严重。为了避免中断，欧洲必须使其供应链多样化并降低风险。但没有什么灵丹妙药。这个问题不会仅仅通过投资欧洲矿业来解决，这在经济上也没有意义。相反，我们需要与世界各地志同道合的伙伴合作，帮助扩大他们的开采和加工能力。

不过，在欧洲的采矿项目方面，我们确实需要做出一些艰难的决定，我们还必须加大对自己的炼油厂和加工厂的投资，为实现净零循环经济奠定基础。这些都是巨大的事业，需要大量和持续的投资。

2017年电池联盟等过去的倡议表明，只要我们团结一致，我们就能取得成功。欧洲现在拥有世界上最环保、最先进的电池超级工厂之一。很快，欧洲将生产三分之二的电动汽车和能源储存所需的锂离子电池。

为了重复这一成功故事，我们必须避免孤立地看待关键的原材料挑战。所有与确保安全供应有关的举措都应纳入一项全面的政策，正如我们在应对气候变化方面所做的那样。在此过程中，我们必须对欧洲外交政策保持清醒的认识，以发展和深化战略伙伴关系为目标，促进对欧洲和伙伴国的投资。

今年的《欧盟关键原材料法案》(EU Critical Raw Materials Act)已经启动了必要的政策改革。正如欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩(Ursula von der Leyen)本月在国情咨文中指出的那样，世界上许多国家都渴望共同努力，确保全球供应链的安全。

很明显，欧洲必须采取更多措施，确保获得关键供应。欧洲投资银行集团(EIB Group)在过去七年中已经为加强原材料供应链提供了30亿欧元(32亿美元)，完全参与其中。但我们也认识到，欧洲现有的工具箱是不够的。欧洲投资银行集团已经在制定一项关键的原材料倡议，以确保它能够实现这些目标，我们正在鼓励其他国家也这样做——从监管层面到具体的、具体的项目。

纵观历史，获得具有重要战略意义的原材料一直是经济财富和发展的决定因素。为了确保我们的未来，我们必须抓住主动权，把保障获取本世纪新的重要商品作为一项首要任务。